182 
PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
pratique  chez  nos  horticulteurs , il  est  indubitable  quelles  trouveraient 
un  grand  nombre  d’imitateurs.  On  peut  marier  à ces  plantes  parasites 
les  l'ormes  les  plus  diverses  des  feuilles  , car  elles  ne  sont  pas  dif- 
ficiles sur  le  choix  de  leurs  victimes  (l). 
§.  11.  Si  la  lumière  détermine  la  formation  de  la  couleur  verte  des 
feuilles , elle  contribue  parfois  moins  directement  au  développement  des 
couleurs  dans  l’appareil  floral.  En  traitant  de  Y étiolement  en  par- 
ticulier (p.  95.),  et  des  effets  en  général  de  la  lumière  (p.  55), 
nous  avons  prouvé  que  c’est  à l’inlluence  de  cet  agent  du  monde 
que  les  feuilles  et  les  tiges  doivent  leur  viridité.  Une  feuille  est 
formée  de  deux  couches  de  cellules  ; les  cellules  de  la  couche  in- 
férieure sont  rameuses , laissent  entre  elles  et  en  se  soudant  par 
les  extrémités  de  leurs  rameaux,  des  vides,  et  de  plus,  elles  s’espacent 
en  quelques  endroits  de  manière  à donner  lieu  à des  chambres  rem- 
plies d’air  qui  communiquent  au  dehors  par  le  moyen  de  bouches 
pourvues  de  lèvres  mobiles.  Cette  couche  inférieure  reçoit  par  la 
position  horizontale  de  la  feuille,  moins  de  lumière  que  la  supérieure  : 
c’est  à cause  de  cette  particularité  et  de  la  masse  d’air  qui  séjourne 
dans  ces  vides  que  la  face  inférieure  des  feuilles  est  plus  pâle  que  la 
supérieure.  Celle-ci  reçoit  la  lumière  d’en  haut  et  directement  : raison 
puissante  pour  être  plus  verte , mais  la  structure  intérieure  y con- 
tribue aussi.  Dans  cette  couche  supérieure  les  cellules  sont  prisma- 
tiques et  droites , elles  sont  pressées  les  unes  contre  les  autres , de 
manière  à ne  pas  laisser  de  vides.  U y a donc  plus  de  matière  verte 
sur  un  espace  moindre  et  cette  structure  doit  amener  une  teinte  plus 
foncée.  La  position  des  feuilles  est  même  toujours  en  rapport  avec 
la  structure  d’une  part  et  l’influence  de  la  lumière  de  l’autre.  On 
connait  les  alstrœmères  : ces  plantes  ont  des  feuilles  organisées  à l’en- 
vers, c’est-à-dire  que  la  couche  pâle  et  aérifère  est  la  supérieure  et  la 
couche  foncée  et  pleine  l'inférieure.  Qu’arrive-t-il?  la  nature  peut 
intervertir  la  structure  mais  non  les  fonctions;  aussi  les  feuilles  d’al- 
(1)  Dans  les  premiers  temps  de  l’existence  de  la  Société  Royale  d’ Agriculture  et  de 
Botanique  de  Gand,  on  apporta  un  jour  sous  le  nom  A'erica  ftlaiiietitosa  une  bruyère 
toute  couverte  d’une  cuscute.  Feu  M.  Mussche  eut  toutes  les  peines  du  monde  de  con- 
vaincre le  possesseur  de  l’érica  qu’il  avait  cultivé  deux  plantes  au  lieu  d’une  et  que 
les  fleurs  de  la  cuscute  n’étaient  pas  celles  de  sa  bruyère. 
