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MICROCHILUS  P1CTUS. 
s’imagine,  en  effet,  des  feuilles  d’un  vert  un  peu  glauque  et  mat  sur 
lesquelles  s’étend  un  lacis  de  libres  d’argent  du  travail  le  plus  délicat, 
un  filet  sur  lequel  la  lumière  joue  et  produit  des  reflets  diamantins 
que  ni  le  pinceau  ni  la  plume  ne  peuvent  ni  représenter  ni  décrire. 
Ordinairement  pour  une  plante  petite  et  isolée  le  nombre  de  feuilles 
est  de  trois,  mais  le  pied  multiplie  avec  facilité  ses  branches  latérales 
et  alors  la  touffe  fait  l’effet  de  pierres  précieuses  accumulées.  Au 
mois  de  mars  ou  d’avril,  les  tiges  florales  se  montrent,  montent  peu 
à peu  et  se  terminent  chacune  par  un  épi  long  d’un  pouce  ou  deux 
sur  lequel  s’étayent  des  fleurs  horizontales  d’une  merveilleuse  struc- 
ture ; elles  rappellent  par  leur  forme  générale  et  plus  encore  par  la 
coloration  blanche  et  ses  taches  d'un  brun  noirâtre,  les  fleurs  des 
féveroles. 
Le  microchilus  piclus  est  cultivé  en  Belgique  dans  quelques  serres 
privilégiées,  souvent  sous  des  noms  qui  ne  sont  pas  les  siens.  La  beauté 
des  feuilles  le  fait  comparer  à Y anœctochilus  setaceus  que  quelques  horti- 
culteurs, non  botanistes,  nomment  aureus  pour  indiquer  l’or  de  ses 
feuilles;  ces  horticulteurs  appellent  alors  notre  microchilus  l’ anœctochi- 
lus argenteus.  On  le  désigne  encore  sous  le  nom  de  neottia  argentea,  de 
physurus  piclus  etc.  , Presl  fonda  le  genre  microchilus  et  fit  dériver 
ce  nom  de  fMicpog  (petit)  et  xeihog  (lèvre)  pour  indiquer  la  petitesse 
de  la  lèvre  du  labellum  qui  est,  en  effet,  peu  saillant.  Ni  Presl, 
ni  M.  Endlicher  n’ont  donné  la  description  complète  du  genre  ; ils 
n’ont  décrit  ni  la  colonne,  ni  les  pollinies,  ni  l’anthère,  ni  les  cauli- 
cules  etc.  Nous  avons  fait  l’analyse  de  la  fleur  et  redressé  la  diagnose 
(voy.  plus  haut)  en  y ajoutant  la  description  complète  de  l’espèce. 
La  fleur  est  horizontale  (d)  , l'ovaire  dressé  et  poilu  , les  poils  glan- 
dulifères.  Le  sépale  supérieur  est  légèrement  trilobé  et  adhérent  aux 
deux  pétales  étroits  (b).  Les  sépales  supérieurs  sont  élargis,  pointus 
et  possèdent  une  tache  linéaire  foncée.  Nous  avons  trouvé  au  micros- 
cope une  singulière  organisation  pour  cette  tache.  Les  cellules  blanches 
n’ont  pas  de  globulines,  mais  là  où  la  tache  existe,  un  fluide  rouge 
baigne  et  pénètre  les  cellules  ; chaque  cellule  ainsi  colorée  possède 
en  outre  des  globulines  vertes  nombreuses,  de  sorte  que  cette  structure 
rappelle  celle  des  feuilles  du  hêtre  noir,  décrite  par  M.  Hugo  Mohl. 
11  se  pourrait  donc  que  cette  tache  respirât  comme  les  feuilles,  et 
