iUICROCHlLUS  l'ICTUS. 
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quoique  rouge,  qu’elle  émanât  pendant  le  jour  de  l’oxygène.  Du  moins 
l’organisation  indique  cette  fonction , exceptionnelle  pour  des  pétales. 
Le  labellum  est  horizontal  (d)  et  trilobé,  le  lobe  du  milieu  mucroné 
et  échancré  et  les  bords  finement  dentés  ; la  colonne  est  semi-cylin- 
drique, applatie,  courte  et  les  masses  polliniques  (f)  , triangulaires, 
montrent  un  pollen  formé  de  quatre  globules  associés  soit  dans  un 
système  de  combinaison  représenté  en  n , soit  dans  un  autre  recti- 
ligne figuré  en  i. 
Cette  plante  était  trop  curieuse  pour  ne  pas  rechercher  sur  elle 
la  cause  de  la  belle  apparence  des  feuilles.  I/éclat  métallique  est  fort 
rare  dans  le  règne  végétal  ; il  y a peu  d’années  on  mettait  même 
son  existence  en  doute  chez  les  plantes.  Nous  étions  donc  particulière- 
ment intéressés  à en  rechercher  la  cause  sur  le  microchilus  pictus . Or, 
l’inspection  et  les  recherches  microscopiques  nous  ont  appris  que  cette 
apparence  est  due  à ce  que  les  cellules  du  derme  , prismatiques , et 
serrées  les  unes  contre  les  autres , se  couronnent  à leur  côté  libre  par 
des  calottes  hémisphériques  (l)  et  à ce  que  , remplies  de  liquide 
transparent,  elles  laissent  entre  elles  de  petites  masses  d’air.  Le 
liquide  transparent  et  la  finesse  de  la  membrane  cellulaire  font  que 
chaque  cellule  est  comme  une  gouttelette  d’eau  microscopique  , ré- 
fléchissant un  rayon  de  lumière  , et  de  la  même  manière  qu’une 
gouttelette  d’eau  courant  sur  une  feuille  de  choux  comme  un  globule 
de  mercure , imite  l’éclat  de  l’argent,  ici,  chaque  cellule  chatoyé 
comme  une  perle  argentée.  Cet  effet  particulier  des  cellules  doit  donc 
produire  l’aspect  d’un  métal. 
Ce  sont  précisément  ces  feuilles  argentées  qui  donnent  au  micro- 
chilus pictus  son  intérêt  horticole.  Il  est  originaire  de  l’île  de  la 
Trinité  et  quoique  introduit  en  1805,  il  est  encore  très  peu  répandu  et 
d'un  prix  élevé.  Les  horticulteurs  de  Belgique  et  notamment  MM.  Ver- 
schaffelt,  Jacob-Makoy , Van  Geert , De  Saegher,  Dirickx  etc-.,  le 
tiennent  toujours  pour  une  des  bonnes  acquisitions  de  la  serre  chaude. 
Sa  culture  demande  des  soins.  On  compose  la  terre  de  souches 
brisées  qui  se  trouvent  dans  la  terre  de  bruyère  de  la  meilleure  qualité  ; 
on  y mêle  quelques  débris  de  poteries  pour  aérer  la  terre  ; on  pose 
de  la  mousse  dessus  et  autour,  et  le  microchilus  est  planté  avec  soin  au 
milieu  d’un  sol  rendu  ainsi  très  aérifère.  La  plante  ne  prospère  que  sous 
