POMMES  DE  TERRE  HIVERNALES. 
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de  ü a 8 ibis  sur  une  plante  ordinaire  et  présentait  une  bonne  fécule. 
Cette  croissance  semblait  démentir  les  idées  de  quelques  physiologistes 
sur  la  formation  de  la  fécule  par  le  développement  des  feuilles.  D’un 
autre  côté,  comme  tout  le  monde  le  sait,  si  l’on  met  les  pommes  de  terre 
dans  les  caves  sur  de  la  paille  et  si  on  les  couvre  de  paille  ou  de  gazon  , 
deux  mauvais  conducteurs  du  calorique , pour  peu  que  l’humidité  s’en 
mêle , la  pomme  de  terre  pousse  et  se  reproduit.  On  apporte  sur  nos 
marchés  des  tubercules  d’une  prétendue  pomme  de  terre  précoce  qui  ne 
sont  autres  que  des  productions  de  ce  genre , mais  on  sait  aussi  que  ces 
tubercules  sont  fades,  aqueux,  désagréables  et  malsains. 
Ces  faits  sont  néanmoins  de  nature  à nous  prouver  que  sans  doute  la 
végétation  possède  un  moyen  de  produire  de  la  fécule  autrement  que 
par  les  feuilles  et  que  sans  doute  aussi  le  tubercule  lui-même  engendre 
de  la  fécule  nouvelle.  Si  cela  est  , on  conçoit  comment  la  culture  hiver- 
nale de  ce  végétal  est  possible  et  comment  elle  s’explique  fort  simplement. 
Il  est  bien  reconnu,  malgré  Mathieu  de  üombasle , que  les  tubercules 
grossissent  alors  que  les  feuilles  sont  enlevées. 
Nous  avons  fait  représenter  ici  une  partie  de  la  plante  de  pomme  de 
terre  provenant  d’un  tubercule , parce  qu  il  est  bien  rare  qu’on  sème 
en  Belgique  cette  plante  précieuse.  Mais  qu’elle  vienne  de  tubercule  ou 
de  graine , toujours  est-il  que  la  simple  inspection  d'une  plante  tuber- 
culifère  prouve  que  ce  que  nous  nommons  pomme  de  terre  n’est  pas  une 
racine  , mais  bien  une  portion  de  tige,  un  rameau , une  partie  enfin  de 
Yaxe  ascendant  d’une  plante.  Feu  M.  Turpin  a mis  ce  fait  hors  de  tout 
doute.  Ainsi  les  tubercules  se  trouvent  toujours  au-dessus  du  collet  de  la 
racine  et  ne  se  montrent  que  sur  des  branches  latérales  absolument  comme 
des  bouts  de  rameaux  sur  lesquels  les  yeux  se  posent  le  long  de  deux 
ou  trois  lignes  spiraloïdes.  Ces  yeux  sont  des  bourgeons  , donc  des 
parties  aériennes  devant  produire  des  tiges  et  des  feuilles,  et  ces  derniers 
organes  ne  peuvent  être  qu’aériens.  La  pomme  de  terre  est  en  consé- 
quence une  branche.  (Voyez  fig.  1.) 
Or,  coupons  une  pomme  de  terre  en  deux  ; on  remarquera  soudain 
que  le  centre  offre  une  moëlle  très  développée , puis  un  cercle  de  bois 
et  autour  de  ce  cercle  de  bois  réalisé  par  des  vaisseaux,  une  couche  cor- 
ticale aussi  abondante  en  fécule  que  la  moëlle  elle-même.  Ce  que  nous 
demandons  ainsi  à la  pomme  de  terre,  c’est  la  fécule  de  son  système 
cellulaire.  (Voyez  fig.  2.) 
Il  est  donc  essentiel  d’examiner  celui-ci , car  c’est  la  cellule  qui  est  le 
véhicule  de  la  substance  nutritive  qui , selon  la  belle  expression  du 
malheureux  Louis  XVI , était  le  pain  du  pauvre.  Nous  avons  représenté 
sur  la  vignette  ci-jointe  ces  cellules  précieuses.  On  y voit  la  fécule  en 
gros  grains  ovoïdes,  un  peu  coniques,  formés  par  des  couches  d’accrois- 
