EXPOSITIONS  DES  SOCIÉTÉS 
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amphithéâtre  à peine  bombé  et  qui  peut  être  défini  un  faible  segment  de 
cylindre.  Vis-à-vis  de  ce  rideau  de  fleurs  que  le  spectateur  avait  à sa  droite 
en  entrant,  se  trouvait  un  amphithéâtre  oblique,  mais  à surface  plane,  de 
sorte  que  si  l’entrée  n’eût  pas  été  latérale,  on  eût  pu  saisir  devant  soi, 
et  d’un  seul  regard , ces  rideaux  de  verdure  et  de  millions  de  fleurs. 
Nous  professons  certainement  un  grand  respect  pour  les  décisions  du 
du  docte  jury  qui  distribua  les  couronnes  et  les  médailles  à ce  con- 
cours ; le  secrétaire,  M.  Rigouts-Verbert  rédige  même  les  procès-ver- 
baux avec  une  grâce  et  un  charme  dignes  des  fleurs  dont  il  enregistre 
les  succès  ; mais  force  nous  est  dans  l’espèce  de  ne  pas  suivre  l’ordre 
dans  lequel  ces  succès  sont  mentionnés  dans  le  livret  de  l’exposition  et 
signé  pour  copie  conforme  par  les  dignitaires  de  l’association.  Sponta- 
nément, nos  pas  se  portèrent  vers  une  charmante  et  gracieuse  série  de 
quatre-vingt-quatre  corbeilles  en  fer,  ornées  d’anses  de  cuivre,  et  d’où 
pendaient , cultivées  dans  de  la  terre  et  de  la  mousse , ici  des  branches  de 
nos  jolies  plantes  des  bois,  si  inconsidérément  oubliées  de  la  plupart 
de  nos  horticulteurs,  là  des  rameaux  de  rivales  dignes  d’elles,  des 
plantes  des  Alpes  ou  des  Pyrénées , puis  de  plus  somptueuses  espèces 
de  l’Amérique  et  de  l’Inde.  Nous  étions  enchantés,  ravis  de  la  beauté 
de  ces  cultures,  et  il  faut  croire  que  le  public  des  jardiniers  d’abord, 
le  publie  des  paysans  qui  retrouvaient  là  de  vieilles  connaissances,  le 
public  du  monde  lettré  et  fashionnable , que  tous  ces  publics  là.  disons- 
nous,  furent  du  même  avis,  car  il  n’y  eut  qu’une  seule  voix  pour  vanter, 
prôner,  louer  et  citer  comme  exemple  à suivre , de  si  délicates  cultures 
aériennes.  Les  honneurs  du  salon  étaient  décidémert  acquis  à ce  nou- 
veau genre  de  culture. 
Or,  cette  culture  venait  d’une  demoiselle  ; le  livret  a transmis  son 
nom  aux  annales  de  l’art  horticole:  MIlc  Emma  de  Knyff  est  venue 
ajouter  son  nom  à ceux  des  femmes  célèbres  que  l’horticulture  de  Bel- 
gique cite  avec  enthousiasme.  Nous  devions  nos  limoniers  et  nos  lis 
bulbifères  à Marie  de  Brimeur,  célèbre  dame  horticulteur  du  XVIe  siècle  ; 
le  grand-soleil  rappelle  à tout  jamais  la  femme  du  fameux  secrétaire  de 
Philippe  II , Hopperus , Christine  Bertolf.  Isabelle  de  Danemark , sœur 
de  Charles-Quint  ; Marie  de  Hongrie  ; Isabelle , femme  de  l’archiduc 
Albert  ; Marie-Christine , sœur  de  Joseph  II , sont  des  noms  de  femmes 
chers  à l’histoire  des  sciences  et  des  arts  en  Belgique.  Mlle  Emma  de 
Knyff,  que  nous  n’avons  pas  l’honneur  de  connaître  autrement  que  par 
ses  œuvres,  viendra,  comme  on  le  voit,  se  placer  en  noble  compagnie, 
car  désormais  ces  cultures  en  corbeille  porteront  son  nom.  Et  puis, 
voyez  à quoi  servent  les  inventions.  En  admirant  ces  jolies  corbeilles  en 
fil  de  fer.  nous  éprouvions  le  désir  d’en  posséder  de  semblables;  ce 
désir  fut  celui  de  plusieurs  de  nos  amis  , et  nous  allâmes  dans  la  journée 
