PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
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surface,  la  Heur  est  dans  la  possibité  d’accomplir  l’acte  important  pour 
lequel  elle  a été  créée.  Cet  acte  rempli,  les  pétales,  ces  rideaux  du  lit 
nuptial,  comme  lesappellait  Linné,  sont  inutiles;  ils  tombent  avec  les 
époux , se  llétrissent , et  l’ovaire  seul  continue  à protéger  et  à nourrir 
les  graines.  Il  suit  de  ces  prémisses,  qu’empêcher  l’insolation  de  la 
fleur,  c’est  prolonger  son  existence,  et  les  horticulteurs  savent  par 
expérience  que  placer  les  plantes  en  fleur  à l’ombre,  les  couvrir  de 
toiles,  de  tentes,  d’abris  quelconques,  c’est  conserver  plus  longtemps 
ces  splendides  corolles,  l’ornement  de  la  nature. 
Cependant  il  y a des  plantes  où  la  durée  des  Heurs  est  fatale , qu’elles 
se  fécondent  ou  non,  qu’elles  reçoivent  ou  non  l’influence  des  rayons 
du  soleil.  M.  Charles  Gaertner  dans  son  excellent  ouvrage  sur  les 
organes  floraux  0),  vient  d’attirer  l’attention  des  savants  et  du  public 
horticole  sur  ce  fait  curieux.  Par  exemple,  les  Potentilla  argentea  et 
nepalensis  perdent  leurs  pétales,  frais  ou  flétris,  les  pistils  étant  ou  non 
fécondés,  de  quarante-huit  à trente-six  heures  après  leur  épanouisse- 
ment ; les  Potentilla  anserina , reptans  et  verna  perdent  les  leurs  en  dix 
où  douze  heures.  Quelques  Cactus  [ cereus  grandiflorus , cereus  Napo- 
leonis  etc.),  quelques  liliacées,  les  Tigridia,  que  le  soleil  ou  non  les 
frappe  , que  la  fécondation  s’opère  ou  point,  six  à dix  heures  suffisent 
pour  flétrir  les  corolles  et  les  étamines.  Nous  ajouterons  que  l’influence 
de  la  lumière  du  jour  est  d’autant  plus  nulle  sur  le  cereus  grandiflorus 
que  nous  l’avons  vu  fleurir  à toute  heure  du  soir,  depuis  six  heures 
jusqu’à  minuit  et  au  delà  sans  jamais  avoir  constaté  chez  cette  plante  une 
floraison  de  plus  de  six  heures.  Par  contre,  dit  M.  Ch.  Gaertner,  on 
possède  le  Lychnis  vespertina  femelle  et  quelques  hybrides  fertiles, 
comme  le  Dianlhus  barbato-japonicus  où  les  pétales  se  conservent 
beaux  , frais  et  colorés,  bien  que  l’ovaire  déjà  ait  grossi  considérable- 
ment par  la  fécondation.  D’autres  hybrides,  non  fertiles,  comme  les 
Lychnis  cucubabus-albus , Nicotiana  macrophylla-glutinosa , Nicotiana 
quadrivalvi-marylandica  conservèrent  leurs  fleurs  plus  longtemps 
épanouies  et  fraîches  quand  elles  eurent  reçu  le  pollen,  que  si  elles  ne 
(1)  Carl,  Friedrich  Gaertner  : Ver  sache  nnd  Beobachlungen  über  die  Befifichtungs- 
organe  (1er  volkommeneren  gcuachsc.  Stuttgard  1844,  1er  vol.  in-8°,  52  et  suiv.  ■ — Cet 
excellent  ouvrage  contient  en  2 volumes  in-8°  un  traité  complet  de  nos  connaissances 
actuelles  sur  les  sexes  des  plantes,  et  surtout  sur  les  hybridations. 
