PREMIÈRE  PARTIE. 
PRINCIPES  D'HORTICULTURE. 
Chap.  1er.  De  l’influence  de  la  lumière  sur  la  végétation  (*). 
§.  15.  La  lumière  préside  à la  formation  des  odeurs  chez  lesplantes. 
On  ne  sait  pas  précisément  ce  qui  constitue  dans  la  nature  le  principe 
des  odeurs , surtout  depuis  que  l’expérience  a appris  que  les  odeurs 
ne  proviennent  pas  toujours  de  substances  matérielles.  Ainsi , le  fluide 
électrique  n’est  pas  un  corps,  pas  plus  que  la  lumière  elle-même,  et 
cependant  ce  fluide  électrique  a dans  certaines  occasions  une  forte  odeur. 
On  croit  encore  que  si  notre  nez,  le  seul  organe  par  lequel  nous  met- 
tons en  exercice  le  réactif  des  odeurs,  l’odorat,  n’est  pas  capable  de 
saisir  toutes  les  odeurs,  nous  pouvons  croire  que  tous  les  corps  de  la 
nature  exhalent  des  émanations  odorantes.  Les  plantes  non  seulement 
comme  corps  pourraient  donc  être  toutes  odorantes , mais  comme  êtres 
vivants  et  pourvus  de  sexes , elles  sont  certainement  douées  d’un  très 
grand  nombre  d’odeurs  différentes.  Le  botaniste  américain  Rafmesque, 
qui  probablement  jouissait  d’un  nez  exemplaire,  a reconnu  130  espèces 
d’odeurs  chez  les  plantes  qu’il  classait  en  différents  ordres.  Il  est  incon- 
testable que  chez  les  végétaux  il  y a des  odeurs  qui  appartiennent  aux 
organes  de  la  nutrition , comme  les  racines , les  tiges  et  les  feuilles , 
tandis  que  d’autres  appartiennent  aux  organes  de  la  reproduction , 
comme  les  calices,  les  corolles,  les  étamines  et  les  pistils,  et  nous  savons 
encore  que  ces  odeurs  sont  loin  d’être  les  mêmes  chez  un  végétal  en 
particulier.  L’ail  d’ours  ( allium  ursinum ) exhale  une  odeur  d’ail  par 
son  herbe  et  une  douce  odeur  de  fleurs  de  lis  par  sa  fleur.  Ces  exemples 
abondent.  Les  pistils  du  safran  ont  une  odeur  particulière;  on  connaît 
celle  des  étamines  du  châtaignier,  de  l’épine  vinette  et  on  sait  que  c’est 
(1)  Suite  : voyez  pages  1-12,  49-56 , 89-96  , 137-142,  177-184,  217-222  , 265-272. 
T.  I.  Août.  39 
