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PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
meut  a été  complet.  A mesure  que  la  lumière  arrive  aux  plantes , 
le  goût  se  rehausse  et  finit  par  ne  plus  plaire.  Entre  l’amertume 
naturelle  des  laitues , des  scarolles , des  endives  et  des  chicorées  vertes 
et  le  goût  agréable  de  ces  espèces  étiolées , il  y a une  différence  que 
chacun  connaît.  Il  en  est  de  même  du  cardon. 
L’asperge  offre  une  particularité  plus  remarquable  encore.  Dans 
quelques  pays  et  le  nôtre  spécialement , on  mange  le  turion  entière- 
ment étiolé  et  blanc,  le  bout  seulement  est  rouge  ou  vert  selon  la 
variété.  En  France,  on  mange  généralement  les  asperges  moins  étiolées 
et  presque  entièrement  vertes.  C’est  dans  ces  extrémités  vertes  que 
les  médecins  et  Broussais  entre  autres  ont  reconnu  cette  propriété 
sédative  particulière  qui  diminue  l’activité  du  cœur  et  ralentit  la  cir- 
culation, de  sorte  que  dans  les  hypertrophies  ou  l’excitabilité  trop 
grande  du  cœur  l’emploi  des  asperges  comme  aliment  est  fortement 
recommandé.  Cette  propriété  sédative  n’a  pas  été  reconnue  cependant 
à la  partie  entièrement  verte  de  la  plante,  mais  bien  aux  racines.  Or, 
l’étiolement  de  la  tige  ramène  celle-ci  à une  condition  radicale  et  l’hor- 
ticulture devient  ici,  comme  on  le  voit,  un  art  utile  à la  médecine. 
Beaucoup  d’ombellifères  sont,  comme  on  le  sait,  très  dangereuses 
et  cela  surtout  d’après  les  stations  qu’elles  préfèrent.  Celles  des  mon- 
tagnes sont  en  général  salubres  , apéritives  et  servent  de  condiments  , 
comme  l’anis , le  cumin  , le  fénouil  etc.,  mais  celles  des  lieux  bas  et 
humides  renferment  des  espèces  vénéneuses,  comme  la  ciguë  , le 
conium  , le  phellandrium  etc.  Le  céléri  ( opium  graveolens  ) est  une 
ombellifère  des  lieux  humides , et  beaucoup  d’auteurs  sont  d’avis  que 
cette  plante  a naturellement  des  propriétés  délétères.  C’est  pourquoi 
on  ne  mange  guère  que  les  racines  et  le  bas  des  tiges  et  des  feuilles 
qui , par  la  culture  employée  , sont  étiolés.  Par  cette  privation  de 
lumière,  le  végétal  devient  un  bon  aliment,  stimulant,  anti-scorbu- 
tique et  diaphorétique.  Ce  n’est  pas  la  seule  plante  sur  laquelle  l’ac- 
tion ou  l’inactivité  de  la  lumière  produit  une  différence  si  grande  et 
dans  la  saveur  et  dans  les  propriétés.  La  ficaire,  si  commune  dans  notre 
pays  [ficaria  ranunculoides) , appartient  à la  famille  dangereuse  des 
rénonculacées  et  il  faudrait  s’en  méfier;  mais  au  premier  printemps, 
elle  est  souvent  étiolée  et  alors  le  bas  des  plantes  avec  les  réservoirs 
de  fécule  qui  y sont  joints,  peuvent  servir  d’aliment  et  dans  le  midi 
