PRINCIPES  D'HORTICULTURE. 
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de  la  France  cette  espèce,  oubliée  et  méconnue  chez  nous,  devient  une 
plante  de  marché. 
On  sait  qu’il  existe  une  grande  analogie  de  structure  entre  le 
chanvre  et  le  houblon  et  qu’on  fait  avec  les  tiges  de  ces  deux  plan- 
tes des  fibres  textiles  très  résistantes.  Une  plante  fibreuse  ne  con- 
viendrait guère  à l’estomac  et  cependant  l’étiolement  ou  la  privation 
de  lumière  rend  les  jets  de  houblon  une  plante  alimentaire  dont  l’as- 
tringence légère  convient  même  à l’organisme,  au  retour  du  prin- 
temps. Aussitôt  que  les  jets  de  houblon  ont  vu  le  jour,  ils  verdissent 
et  deviennent  impropres  à la  nourriture.  L’ortie  qui  fait  partie  de  la 
même  famille  que  le  houblon  et  le  chanvre,  pousse  de  jeunes  jets 
qui  dans  les  années  de  disette,  en  1816  entre  autres,  ont  servi  dans 
quelques  localités  de  Belgique  à nourrir  le  peuple. 
II  serait  certainement  très  intéressant  de  connaître  par  de  bonnes 
analyses  chimiques  comparatives  la  différence  de  composition  entre 
les  plantes  étiolées  et  les  mêmes  espèces  qui  ont  subi  l’influence  de 
la  lumière  , car  nous  ne  savons  pas  trop  comment  l’étiolement  modifie 
si  fortement  la  saveur  des  plantes.  On  s’explique  bien  comment  l’éva- 
poration est  bien  moins  grande  sur  une  plante  étiolée  que  sur  une 
plante  verte,  parce  que  comme  M.  Hugo  Mohl  l’a  démontré,  les 
stomates  ou  bouches  de  respiration  et  sans  doute  aussi  d’évaporation  , 
ne  se  forment  pas  sur  une  partie  complètement  étiolée.  Ces  organes 
ne  prennent  naissance  en  modifiant  une  cellule  que  lorsque  la  lumière 
vient  à agir  sur  une  partie  végétale  vivante,  destinée  à respirer.  La 
plante  évaporant  moins , retient  plus  de  sève  ascendante  ; celle-ci  se 
modifie  moins  par  l’action  de  l’air,  et  le  peu  de  matières  sapides 
répandues  dans  le  végétal  entier  est  en  quelque  sorte  dissous  dans  une 
masse  proportionnellement  grande  de  menstrue.  La  saveur  de  ce 
liquide  doit  par  cela  seul  être  moins  relevée. 
On  sait  encore  par  les  recherches  comparatives  de  Davy  sur  les 
chicorées  que  les  vertes  renferment  cinquante-trois  parties  de  fibres 
ligneuses  tandis  que  les  étiolées  n’en  contiennent  que  trente  et  une 
parties  seulement;  mais  à l’époque  où  cette  analyse  a été  faite,  on 
confondait  encore  les  vaisseaux  avec  les  matières  qui  s’y  déposent,  de 
sorte  qu’il  y aurait  à déduire  de  ces  expériences  plutôt  qu’il  y a moins 
de  matières  solidifiant  les  fibres  que  moins  de  fibres  elles-mêmes , 
