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PRINCIPES  D’IlORTICULTURE. 
logie  des  plantes  a mis  hors  de  tout  doute  possible.  Il  suit  delà  que  le 
suc  qui  va  prendre  dans  le  fruit  même  une  odeur,  une  saveur  et  une 
couleur  spéciales,  provient  lui-même  de  feuilles  ordinaires  où  il  s’est 
modifié  à la  suite  de  la  respiration  : ce  suc  est  ainsi  une  sève  descen- 
dante laquelle,  si  le  Iruit  est  terminal,  remontera  des  feuilles  dans 
le  péricarpe  et  se  détournera  par  conséquent  de  sa  marche  naturelle , 
ou  si  le  fruit  n’est  pas  terminal  descendera  de  quelques  feuilles  supé- 
rieures dans  l’ovaire  en  voie  de  maturation. 
Le  célèbre  physiologiste-horticulteur  d’Angleterre,  feu  M.  Knight, 
a tiré  de  ces  prémisses  des  inductions  pratiques  du  plus  haut  intérêt. 
Une  pêche  perd  sa  branche  supérieure  ; il  sait  bien  que  si  la  sève 
descendante  ne  se  rend  pas  dans  la  pêche , il  faut  qu’elle  avorte  et 
quelle  tombe.  A l’instant  l’opération  est  tracée  ; une  greffe  établie  au 
bout  de  la  branche  cassée  va  permettre  à de  nouvelles  feuilles  du  scion 
de  se  développer  au-dessus  du  fruit  et  celui-ci  recevant  la  nourriture 
de  ces  feuilles  vivifiées  par  la  lumière  va  grossir  et  arriver  à bien  : 
c’est  ce  qui  eut  lieu.  La  lumière  ici  est  la  cause  première  qui,  présidant 
à la  formation  d’une  sève  nutritive,  vint  indirectement  mais  efficacement 
au  secours  du  fruit.  Donc,  si  l’on  tient  à donner  toute  la  saveur,  la 
grosseur,  l’odeur  et  la  couleur  à quelque  fruit,  l’attention  ne  doit  pas 
se  porter  seulement  sur  le  fruit  lui-même  , il  ne  s’agit  pas  uniquement 
de  l’éclairer  et  de  le  soigner  convenablement  , mais  la  sollicitude  du 
cultivateur  doit  s’étendre  aux  feuilles  nourricières  supérieures,  aux 
branches,  conduits  naturels  de  la  matière  essentielle  à la  maturation. 
Le  pincement , la  taille  des  arbres  fruitiers , le  nettoyage  , l’élagage  et 
bien  d’autres  opérations  encore  exigent  impérieusement  que  ces  vérités 
ne  soient  jamais  perdues  de  vue. 
Sur  une  plante  qui  produit  des  fruits  très  gros  et  très  lourds  où  le 
suc  abonde , l’influence  des  feuilles  soumises  à l’action  de  la  lumière 
est  des  plus  évidentes.  Ainsi  Knight  fit  une  série  d’expériences  des 
plus  curieuses  sur  les  rapports  existant  entre  le  poids  et  la  grosseur  des 
melons  comparés  à l’amplitude  des  feuilles  exposées  à l’action  solaire. 
Jamais  les  melons  ne  deviennent  plus  gros  et  plus  lourds  que  lorsque 
toutes  leurs  feuilles  sont  exposées  aux  rayons  du  soleil.  Aux  bords 
des  rivières  de  l’Inde , dans  les  champs  inondés  de  la  Perse  et  sur  les 
îles  flottantes  de  Cachemire,  les  melons,  d’après  M.  Lindley,  ont 
