PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
387 
leurs  racines  continuellement  plongées  dans  l’eau,  mais  la  lumière  y 
est  si  vive  et  darde  si  directement  sur  leurs  feuilles,  qu’une  masse  de 
suc  végétalisé  en  provient  et  provoque  un  développement  extraordi- 
naire de  fort  bons  fruits.  En  Angleterre,  on  a essayé  de  cultiver  les 
melons  avec  leurs  racines  dans  l’eau  et  leurs  feuilles  étendues  sous  les 
châssis  d’une  serre  chaude  ; les  fruits  sont  restés  mauvais  et  pauvres 
parce  que  le  lumière  n’a  point  en  Europe  l’intensité  qu’elle  offre  dans 
les  contrées  chaudes  indiquées  plus  haut. 
En  général,  l’époque  où  l’éclairement  est  le  plus  utile  aux  fruits 
pour  y amener  l’effet  direct  de  la  lumière  afin  d’amener  une  matu- 
ration convenable,  liée  à un  certain  développement,  est  lorsque  les 
fruits  ont  déjà  acquis  les  trois  quarts  de  la  grosseur  qui  les  caractérise. 
Si  on  éclaire  plutôt , on  amène  la  maturité  dans  un  fruit  trop  petit 
et  qui  reste  petit , parce  que  l’action  de  la  lumière  est  d’augmenter 
l’évaporation.  D’après  ce  que  nous  venons  de  dire  relativement  à l’effet 
des  feuilles  supérieures , il  est  évident  qu’il  ne  convient  pas  de  les 
couper,  mais  seulement  de  les  écarter.  Cependant  il  y a des  fruits  chez 
lesquels  l’influence  de  la  chaleur  est  de  beauconp  supérieure  à celle 
de  la  lumière.  Un  jour,  nous  nous  promenions  dans  une  forêt  près  de 
Bierbais  dans  le  Brabant;  nous  nous  mimes  à cueillir  de  jolis  fruits 
du  maianthemum  bifolium  ; les  baies  étaient  d’un  beau  blanc.  Nous  les 
avions  placées  dans  notre  chapeau  à l’abri  de  la  lumière  et  nous  visitions 
peu  d’heures  après  les  serres  chaudes  de  M.  Deman.  En  nous  dé- 
couvrant , nous  fûmes  très  étonnés  de  voir  tous  nos  fruits  devenus  d’un 
très  beau  rouge,  et  chez  quelques  uns  des  stries  rouges  se  dessinaient  sur 
le  fond  blanc  pour  envahir  bientôt  après  toute  la  surface  de  la  baie  et  la 
rendre  rouge.  La  maturation  était  en  quelque  sorte  instantanée;  l’acidi- 
fication s’était  produite  sous  l’action  de  la  forte  température  de  la  serre. 
Ce  fait  n’est  pas  perdu  pour  la  pratique , puisqu’en  Belgique  où  les 
tomates  ne  mûrissent  pas  toujours , il  suffit  de  les  couper  vertes  et  de 
les  placer  dans  une  serre  chaude  pour  les  voir  en  deux  jours  rougir  et 
mûrir.  Les  groseilles  et  les  cerises  n’ont  pas  besoin  d’être  découvertes 
pour  bien  mûrir,  par  le  même  motif  que  la  chaleur  exerce  sur  elles  une 
inlluence  plus  grande  que  la  lumière , tandis  que  les  chasselas , les 
poires,  les  pêches  et  les  abricots  se  trouvent  au  contraire  très  bien 
d’un  éclairement  direct  par  le  soleil. 
