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PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
L’application  de  ces  mêmes  principes  ne  doit  pas  être  perdue  pour 
la  culture  des  raisins.  On  sait  que  c’est  en  Belgique,  à Argenteau 
sur  la  Meuse  , entre  Liège  et  Maestricht , que  finit  pour  l’Europe 
entière  la  culture  en  grand  , en  vignoble  , de  la  vigne  et  qu’au  delà  de 
cette  ligne  oblique,  parallèle  à celle  de  la  culture  des  oliviers  et  du 
maïs  tracée  par  Young  , la  vigne  ne  prospère  plus  que  cultivée  sur  des 
pans  de  mur,  en  espalier,  exposés  au  midi,  pour  aller  enfin  en  Angle- 
terre exiger  la  serre  tempérée.  De  cette  position  géographique  où 
nous  sommes , nous  avons  conclu  , nous  Belges , que  nous  devrions 
cultiver  aussi  en  serres  tempérés , la  vigne  afin  d’obtenir  et  de  plus 
grosses  et  de  meilleures  grappes  qne  celles  qui  se  développent  en  plein 
air.  Or,  l’une  de  ces  cultures  peut  venir  au  secours  de  l’autre. 
Lorsque  l’automne  et  surtout  le  mois  d’octobre  ne  nous  offrent  pas 
une  température  moyenne  assez  élevée  et  assez  constante  et  que  cette 
saison  ne  présente  pas  quelques  jours  de  température  extrême  assez 
haute , les  raisins  en  plein  air  ne  mûrissent  pas.  Alors  on  peut  leur 
donner  une  maturation  parfaite  en  coupant  les  grappes  de  leurs 
sarments  et  en  les  déposant,  au  soleil  s’il  est  possible  , dans  une  serre 
chaude  ou  tempérée.  On  les  suspend  pour  cet  effet  à des  fils  près  des 
châssis.  La  maturation  est  un  phénomène  local  qui  tient  plus  du  fruit 
que  de  la  plante,  alors  qne  celle-ci  a envoyé  ses  sucs  dans  le  péricarpe. 
Chaque  cellule  juteuse  est  une  espèce  de  creuset  chimique  où  la 
formation  du  sucre,  des  acides,  des  matières  sapides  et  odorantes  se 
fait  par  la  force  vitale  même  de  la  cellule  ; l’action  de  la  lumière  et  de  la 
chaleur,  les  deux  agents  essentiels  de  toute  maturité , se  porte  ainsi 
sur  le  fruit  même  déposé  en  serre  et  l’amateur  obtient  ce  qu’il  désire, 
un  fruit  aromatique , parfumé  et  sain. 
La  lumière  du  soleil  agit  directement  sur  la  maturation  des  fruits. 
Cette  action  est  en  résumé  une  opération  chimique  intimement  liée  à 
un  acte  vital.  S’il  est  difficile  d’apprécier  avec  exactitude  ce  qui  appar- 
tient dans  cette  fonction  à l’effet  exclusif  de  la  chaleur  d’une  part , de 
la  lumière  d’une  autre,  on  peut  dire  en  général  que  l’effet  de  la  lu- 
mière est  plus  propre  à colorer  les  fruits  et  celui  de  la  chaleur  à aug- 
menter leur  saveur.  Cependant  M.  Liebig  ayant  prouvé  que  l’arome 
des  vins  dépend  de  l’acide  tartrique  que  contient  le  jus  de  raisin  et  cet 
arôme  variant  dans  une  même  variété  de  raisins  cultivés  dans  des 
