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PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
sucrés  lorsqu’ils  sont  plus  chauffés  et  plus  éclairés  par  le  soleil.  Or, 
toutes  les  expériences  des  chimistes  ont  prouvé  que  dans  les  abricots 
et  les  poires  l’acide  malique  diminue  à mesure  que  le  fruit  mûrit, 
tandis  que  cet  acide  augmente  dans  les  groseilles,  les  cerises,  les 
prunes  et  même  les  pêches  vers  l’époque  de  leur  maturité. 
Les  fruits  les  plus  doux  sont  ceux  qui  demandent  le  plus  de  lumière 
directe  pour  mûrir.  La  pêche , l’abricot,  le  brugnon  , la  reine-Claude , 
l’ananas , sont  des  exemples  frappants.  La  pêche  cultivée  en  espalier  a 
le  côté  coloré  le  plus  doux,  et  souvent  le  côté  opposé  n’est  pas  mûr 
lorsque  le  premier  l’est  déjà.  L’abricotier  en  plein  vent  cultivé  dans 
une  exposition  indifférente , recevra  sur  ses  fruits  le  soleil  dans  toute 
sa  course  et  cet  éclairement  constant  colorera  son  fruit  davantage , 
tandis  qu’une  évaporation  plus  grande  des  sucs  épaissira  davantage  les 
substances  sucrées  et  aromatiques.  A volume  égal  , cet  abricot  sera 
plus  doux  et  meilleur.  La  reine-Claude,  obtenue  sur  les  collines  des 
environs  de  Liège  exposées  au  midi,  est  célèbre  en  Belgique,  précisé- 
ment parce  que  la  lumière  rend  le  fruit  plus  jaune  et  la  chaleur  le 
rend  plus  doux  et  plus  aromatique.  Le  vin  des  environs  de  Liège,  si 
parfumé  que  les  français  lui  trouvent  le  bouquet  d’une  pierre  à fusil 
(si  bouquet  il  y a),  ne  doit  sa  maturité  qu’à  l’effet  des  rayons  solaires 
qu’on  reçoit  sur  le  schiste  noir  dont  des  pieds  des  ceps  sont  entourés. 
Cette  terre  noire  s’échauffe  considérablement,  le  raisin  est  fortement 
exposé  aux  rayons  ; il  se  colore  et  s’adoucit  tout  en  restant  petit. 
Nous  avons  fait  une  série  de  recherches  assez  longues  sur  les 
modifications  qui  s’établissent  dans  les  tissus  des  fruits  à mesure  qu’ils 
mûrissent  et  nous  avons  constaté  presque  partout  que  l’action  de  la 
lumière , combinée  avec  celle  de  la  chaleur,  amène  dans  les  cellules  du 
péricarpe  des  changements  physiologiques  extrêmement  curieux  ; tel 
est  par  exemple,  le  mouvement  des  globules  qui  s’empare  d’eux  lorsque 
le  fruit  est  à mûrir  pendant  les  heures  les  plus  chaudes  de  la  journée. 
Quand  le  fruit  de  Y arum  maculatum  rougit , les  globules  rouges  cir- 
culent tous  vers  le  cytoblaste  pour  s’en  détourner  ensuite  , à peu  près 
comme  Slack  et  avant  lui  M.  Robert  Brown  l’avaient  vu  dans  les  poils 
du  tradescantia.  Nous  aurons  à revenir  sur  ces  faits  en  parlant  de  la 
physiologie  des  fruits. 
Nous  ne  pouvons  pas  terminer  ce  chapitre  sans  mentionner  le 
