PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
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fait  l’analyse  d’un  des  agents  du  monde  qui  paraissait  à jamais  devoir 
échapper  à l’ardente  curiosité  de  l’homme.  Un  rayon  de  lumière 
blanche,  tel  qu’il  nous  arrive  du  soleil  ou  d’autres  corps  lumineux  , fut 
démontré  par  eux  être  composé  de  sept  rayons  qui  sont  les  sept  couleurs 
principales  : le  rouge  , Y orange , le  jaune  , le  vert , le  bleu  , Y indigo  et 
le  violet.  Un  prisme  de  verre  a la  propriété  de  décomposer  le  rayon 
lumineux  blanc  en  ces  sept  couleurs  et  dans  une  chambre  obscure  on 
peut  par  une  disposition  particulière  d’appareils  , obtenir  des  lumières 
homogènes  de  chacune  de  ces  couleurs.  Or,  nous  devons  rappeler  ici  que 
tous  les  corps  de  la  nature,  éclairés  par  l’une  ou  l’autre  de  ces  cou- 
leurs homogènes,  prennent  cette  même  couleur,  et  ainsi  une  rose  rouge 
sera  bleue , violette  , verte , jaune  ou  orange  selon  qu  elle  sera  éclairée 
par  une  de  ces  lumières.  Cet  effet  ne  dure  qu’autant  que  la  lumière 
colorée  éclaire  l’objet.  Nous  verrons  plus  loin  que  si  l’horticulture 
qui  tient  tant  à varier  les  couleurs  des  fleurs , emploie  des  verres 
colorés  pour  faire  croître  sous  leur  influence  des  plantes  florifères  , elle 
est  dans  l’impuissance  actuellement  de  fixer  dans  les  tissus  vivants 
ces  belles  teintes  de  couleurs  homogènes  obtenues  par  la  décomposition 
d’un  rayon  de  lumière  blanche.  On  n’a  pas  fait  d’expériences  sur  la 
croissance  et  le  développement  des  fleurs  sous  le  rayon  de  lumière 
homogène  des  couleurs  du  spectre  solaire  et  les  seuls  faits  connus 
n’ont  rapport  qu’aux  lumières  obtenues  par  la  réfraction  à travers  des 
verres  colorés , lumière  réfractée  dont  la  composition , l’état  et  les 
propriétés  sont  loin  de  pouvoir  être  assimilés  à ceux  de  la  lumière  du 
soleil  décomposée , telle  que  nous  la  recevons  dans  une  chambre 
obscure.  La  science  ne  peut  donc  pas  déterminer  ici  quels  seront  les 
résultats  de  l’avenir. 
En  effet , l’horticulture  n’a  employé  que  des  verres  colorés  pour 
voir  quelles  modifications  seraient  survenues  chez  les  plantes  en  les 
faisant  croître  sous  leur  influence.  Or,  on  sait  que  les  verres  sont 
colorés  de  deux  manières  très  différentes  : ou  ils  sont  peints  avec  des 
vernis  mélangés  de  matières  colorantes,  ou  des  sels  métalliques  sont 
fondus  avec  les  verres  eux-mêmes , à l’époque  de  leur  cuisson  , sinon 
étendus  sur  eux  et  refondus  de  nouveau  , de  manière  que  la  matière 
colorante  forme  une  croûte  sur  le  verre.  Les  anciens  vitraux  de  nos 
églises  sont  colorés  par  le  dernier  procédé,  du  moins  les  verres  des 
