PRINCIPES  D'HORTICULTURE. 
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scorsonères  semées  pendant  la  première  époque  se  creusent  et  sont 
mauvaises  ; les  melons  et  les  concombres  semées  aussi  pendant  l’ac- 
croissement de  la  lune,  auraient  des  (leurs  pendant  longtemps,  mais 
peu  de  fruits,  tandis  que  les  plantes  d’agrément  seraient  pourvues  de 
plus  de  fleurs  qui  dureraient  plus  longtemps.  Les  greffes,  dit-on, 
reprennent  mieux  et  les  fruits  mûrissent  plus  facilement  avec  une  lune 
croissante.  Ces  assertions  sont  populaires,  mais  elles  remontent  au 
temps  où  l’horticulture  n’avait  d’autres  annales  que  l’almanach  de 
Mathieu  Laensberg.  Aucun  observateur  instruit  n’a  constaté  ces  faits , 
mais  ils  mériteraient  toutefois  un  judicieux  examen.  La  météorologie 
appliquée  à l’horticulture  et  à l’agriculture  est  destinée  à rendre  plus 
d’un  service  et  celui-ci  ne  sera  pas  le  moindre. 
La  lune  a du  produire  plus  d’une  idée  lunatique.  Le  napolitain 
Jean-Baptiste  Porta,  dans  sa  Phytognomonica  ( 1608),  a consacré 
un  chapitre  fort  amusant  à la  science  des  généthliaques  sur  les  rapports 
entre  les  astres  et  les  plantes.  On  y voit  comme  quoi  si  la  lune  agit 
sur  les  pieds  et  les  mains  des  podagres  et  des  chiagres , elle  doit  agir  de 
même  sur  les  extrémités  des  plantes  et  les  rendre  bossues , flexueuses, 
noueuses , tortues , et  de  là  il  conclut  que  ces  plantes  doivent  guéril- 
la goutte.  Par  une  raison  analogue,  et  l’on  sent  toute  sa  force , le  bo- 
trychium  lunaria  et  les  medicago  , dont  les  fruits  ou  les  feuilles  ont  la 
forme  d’une  demi-lune,  rafraîchissent  le  cerveau  , excitent  les  sens, 
ôtent  les  incommodités  du  corps , donnent  de  la  vigueur  à la  vue  et 
provoquent  une  douce  hilarité,  parce  que  la  lune , pourvue  de  ses  cor- 
nes, est  une  joyeuse  figure.  Les  taches  de  la  pleine  lune  se  retrouvent 
sur  les  feuilles  des  cyclamen  , c’est  pourquoi  leur  suc  introduit  dans  le 
nez,  purge  la  tête  ; l’auteur  a soin  de  figurer  les  plantes  à côté  des  astres 
dans  leurs  différents  états.  Ce  livre  curieux  est  un  des  romans  les  plus 
extraordinairesauxquels  ont  donné  lieu  la  botanique  et  l’horticulture  du 
XVIe  siècle , et  nous  y renvoyons  tout  lecteur  facétieux  qui  s’intéresse 
à l’histoire  de  la  science. 
§.  25.  De  l’influence  d’une  lumière  artificielle  continuée.  Ce  fut  le 
célèbre  Pyrame  De  Candolle  qui  eut  l’ingénieuse  idée  d’étudier  l’effet 
de  la  lumière  artificielle  sur  les  plantes  motiles  (l)  et  plus  particu- 
(1)  Mémoire  sur  l’influence  de  la  lumière  artificielle  sur  les  plantes.  Mémoires  des 
savants  étrangers  de  l'Institut , Toin.  I. 
