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PRINCIPES  II’IIORTICULTURE. 
lièrement  sur  les  sensitives.  A cette  époque  toutefois  (1800) , la 
photométrie  était  une  science  trop  imparfaite  pour  savoir  évaluer  avec 
précision  l’intensité  et  la  clarté  de  la  lumière  qu’employait  cet  habile 
physiologiste.  Il  assure  que  les  six  lampes  au  moyen  desquelles  il 
expérimentait  donnaient  les  5/6  de  la  lumière  d’un  jour  pur  sans 
soleil,  c’est-à-dire  une  lumière  diffuse.  Ces  lampes  éclairaient  la  nuit 
des  sensitives  qui  le  jour  étaient  placées  dans  l’obscurité.  Quelques 
jours  suffirent  pour  leur  faire  changer  l’ordre  de  l’ouverture  de  leurs 
feuilles  et  ces  plantes  ne  souffrirent  pas  de  ce  nouvel  ordre  de  choses. 
Il  suivait  de  là  deux  choses  importantes , la  première  c’est  que  la 
décomposition  de  l’acide  carbonique  se  faisait  la  nuit , sous  l’empire 
d’un  jour  factice  et  que  le  jour  sous  l’obscurité  la  plante  dégageait  de 
cet  acide.  La  respiration  n’était  modifiée  que  quant  aux  heures.  La 
seconde,  c’est  que  les  fonctions  de  motilité  se  continuaient  sous  lin- 
fluence  d’une  lumière  artificielle  comme  sous  celle  du  soleil. 
D’autres  faits  avaient  prouvé  que  la  viridité  s’établit  par  la  lumière 
artificielle  comme  par  la  lumière  naturelle  et  il  fut  concluant  de  là  que 
l’action  de  la  lumière  sur  le  végétal  est  bien  une  action  chimique  et 
physiologique  à la  fois  qui  tient  à l’essence  même  de  cet  agent. 
Si  la  lumière  est  l’agent  essentiel  de  la  vie  des  plantes , il  est  tout 
naturel  qu’on  songe  à les  en  inonder , jour  et  nuit , pour  surexiter 
leur  croissance  et  cette  idée  a été  mise  en  avant,  en  Belgique  surtout, 
plusieurs  fois  et  par  des  hommes  plutôt  d’esprit  que  de  science.  Nous 
en  laissons  parler  un  d’eux , puisque  ce  passage  retrace  parfaitement 
l’historique  de  la  question. 
« Dès  lors,  disait-on  en  1832  , et  dans  une  nouvelle  conviction  , 
je  désirais  ajouter  à nos  jouissances  et  proposer  une  nouvelle  expé- 
rience ou  plutôt  rappeler  celle  qu’en  1818  M.  le  baron  de  Ixeverberg  , 
alors  gouverneur  de  la  province  de  la  Flandre-Orientale  et  ami 
éclairé  de  la  botanique,  suggéra,  dans  une  allocution,  à la  Société 
royale  d’ Agriculture  et  de  Botanique  de  Gand  : c’était  de  soumettre 
les  plantes  à l’épreuve  d’une  action  continuelle  de  la  lumière,  c’est-à- 
dire  de  faire  succéder  aux  rayons  du  soleil  ou  à la  lumière  du  jour, 
un  éclairage  artificiel  pendant  la  nuit.  En  effet , si  personne  n’ignore 
quel  étonnant  empire  la  chaleur  artificielle  du  bois  ou  du  charbon, 
et  celle  de  la  vapeur  échauffée,  circulant  dans  les  tuyaux,  peuvent 
