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SUR  LA  NOIX  D’IVOIRE. 
rivalise  même  en  beauté  avec  quelques  unes  des  plus  brillantes  espèces 
de  ce  genre  , et  a en  outre  l’avantage  de  fleurir  l’année  entière  ; des 
plantes  et  quelques  semences  en  ont  été  expédiées,  ainsi  que  deux  espèces 
d ' ac  h i mettes , nouvelles  pour  moi,  l’une  d’elles  était  en  fleur,  elle  est 
naine  ; ses  fleurs  sont  blanches,  je  vous  en  ai  envoyé  des  racines.  J’ai 
récolté  fort  peu  d’orchidées  , ce  qui  se  conçoit,  le  pays  que  j’ai  par- 
couru n’étant  pas  assez  boisé. 
Ensuite  je  remontai  la  rivière  vers  Puerto  Maconal  de  Ocana , à trois 
journées  d’ici  sur  les  bords  de  la  Madeleine  , veillant  à la  conservation  de 
mes  plantes  et  graines,  et  je  procédai  à la  recherche  des  célèbres phyte- 
lephas  que  je  savais  devoir  se  trouver  sur  les  montagnes  qui  longent  le 
fleuve.  A la  Lagunata,  petite  colonie,  j’en  trouvai  déjà  et  je  pus  commencer 
mes  recherches  , mon  hôte  n’ayant  assuré  que  le  tayua  était  commun 
dans  cet  endroit  en  conséquence  je  m’y  arrêtai  plusieurs  jours. 
Le  phytelephas  est  un  palmier  dioïque,  peu  robuste  ne  formant  jamais 
de  tige  (1) , il  a d’ordinaire  de  15  à 20  feuilles  pinnées  de  15  à 20  pieds 
de  longeur  d’un  vert  tendre  et  d’un  port  gracieux,  les  vieilles  feuilles  ont 
la  nervure  médiale  applatie , tandis  qu’elle  est  ronde  chez  les  feuilles 
jeunes,  mais  cependant  développées.  L’aspect  des  deux  sexes  est  le  même, 
sauf  que  les  mâles  produisent  une  spathe  distincte  et  que  les  plantes 
femelles  n’en  n’ont  pas  , ou  si  elles  en  ont , ce  ne  peut  être  que  dans  leur 
jeune  âge,  plus  tard  elle  tombe  en  fragments.  Les  fleurs  mâles  et  la 
spathe  naissent  de  l’axe  des  feuilles  internes  et  se  recourbent  à l’extérieur. 
Les  têtes  étranges  de  ces  fruits  se  montrent  autour  de  la  base  de  la  plante, 
(il  y en  a quelque  fois  six  sur  une  même  plante);  les  sommets  reposent 
sur  la  terre , ou  bien  sont  logés  entre  les  feuilles  , sur  une  tige  si  courte 
qu’il  semble  qu’ils  y soient  véritablement  enterrés  , la  fibre  en  est  exces- 
sivement dure.  Chacune  de  ces  tètes  se  compose  de  3 ou  5 , mais  le  plus 
souvent  de  A noix,  qui  se  trouvent  étroitement  réunies,  la  forme  est 
ronde  plus  ou  moins  anguleuse,  déprimée  au  sommet  qui  est  recouvert  de 
protubérences  coniques  ou  pyramidales  d’une  fibre  ligneuse,  d’un  demi 
pouce  ou  un  pouce  de  long  ; le  tout  forme  une  masse  compacte  , un 
espèce  de  cuir  chevelu  foncé  , particularité  d’où  probablement  les 
colons  lui  ont  donné  le  nom  de  cabes-del-negro , la  forme  représentant 
(1)  Cet  aperçu  est  une  légère  variante  de  celui  de  Ruiz  et  Pavon  qui  décrit  le  phytele- 
phas macrocarpa , comme  ayant  un  caudex  court,  ce  qui  fait  sa  seule  différence  spéci- 
fique d’avec  le  phytelephas  microcarpa.  La  grandeur  des  fruits  dans  notre  plante  nous 
empêche  de  croire  que  ce  puisse  être  le  phytelephas  microcarpa.  Dans  le  voyage  de  la 
Bonite  (Botanique)  on  doit  trouver  des  figures  de  différentes  espèces  de  phytelephas  dé- 
terminées seulement  par  les  fruits  ou  noix,  et  il  est  possible  que  celle-ci  soit  une  de  ces 
espèces  nouvelles;  n’ayant  pas  cette  partie  de  l’ouvrage  de  Freycinet  sous  la  main, 
je  ne  puis  l’assurer.  ( Note  de  sir  William  I/ooker.) 
