450 DOCUMENTS POUR L'UlSTOIRE DE L'HORTICULTURE EN BELGIQUE. 
Antoine Verhulst méritait , en effet de ses compatriotes l'expression de 
leur reconnaissance , car en 1702, époque où la pomme de terre était 
peu répandue, il la planta chez lui et en fit une distribution gratuite 
parmi les jardiniers. Clément, toutefois, ne signale dans sa lettre que la 
date bien connue, celle de 1386, où la pomme de terre arriva une 
seconde fois de Virginie en Angleterre , sans parler des Belges qui firent, 
longtemps avant Verhulst beaucoup d'efforts pour propager cette utile 
production et notamment De l'Escluse et Van Sterrebeeck. M. D'Hauw me 
fait part à ce propos de ce fait intéressant pour la Belgique , que la petite 
ferme ou vécut Verhulst et d'où irradia ce précieux pain des pauvres , 
existe encore vis-à-vis de la société Philharmonique , hors de la porte 
Ste Catherine , à Bruges. 
En 1807 , la société s'était de nouveau organisée sous le nom de société 
d'agriculture du département de la Lys. De cette année jusqu'en 1811 elle 
publia annuellement un petit volume de mémoires, imprimé chez 
Bogaert-Dumortier et aujourd'hui d'une très grande rareté. Nous n'avons 
jamais pu nous procurer ces quatre volumes qui , croyons-nous, n'existent 
pas même dans les archives de la société. Van Hulthem, dans son Discours 
sur l'état ancien et moderne de l'agriculture et de la botanique dans les 
Pays-Bas (p. 62), donne à penser que depuis 1811 cette utile société a 
cessé ses travaux. Nous avons vu dans les archives conservées par 
M. D'Hauw une pièce qui prouve qu'en cette année la société demandait 
au préfet du département de la Lys l'approbation de ses statuts par le 
gouvernement impérial. Nous ignorons si cette approbation fut donnée. 
Toutefois en 1828, dans sa séance du 8 avril, la société de Flore 
rédigea un nouveau règlement et se constitua en société provinciale d'agri- 
culture ^ d'horticulture et de botanique sous les hospices et avec approba- 
tion des autorités compétentes. La régence de Bruges accorda même un 
terrain pour y créer un jardin botanique et les fonctionnaires les plus 
élevés de la province s'empressèrent de donnera la société les témoignages 
les moins équivoques de leur sympathie. Les événements de 1830 vinrent 
porter obstacle à la réalisation de ces vues généreuses. 
Jusqu'en 18-41 la compagnie sommeilla; à cette époque eurent lieu 
l'élection d'un nouveau bureau , la révision d'un règlement et l'adoption 
de nouvelles mesures qui depuis cette époque ont porté les fruits les plus 
utiles. 
'1 De nouveau, nous écrivait en 1842 31. D'Hauw, la société marche; 
elle a mis chaque partie de son règlement en vigueur ; son administra- 
tion est complète et bien composée ; elle choisit ses membres correspon- 
dants parmi les célébrités étrangères et nationales; elle a des relations 
suivies avec les sociétés du royaume; ses membres honoraires sont 
nommés parmi les notabilités de la province et de la ville ; elle a au-delà 
