CAMELLIA. 
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nationale ne perdront pas le souvenir de la découverte et de ses auteurs. 
Tous ceux qui ont éci it ex professa sur les camellia ont regretté de ne pas 
posséder des détails sur ce sujet si intéressant. Nous sommes à même de 
remplir cette lacune. 
Le camellia rouge simple , le type de l'espèce , doit avoir été introduit 
en Belgique , déjà dans le siècle précédent. M. Auguste Mcchclynck se 
rappelle fort bien qu'en 1801 déjà cet arbuste était cultivé à Gand par 
M. Loridon , amateur de plantes. 
En 1808 par une disposition spéciale de Napoléon , deux navires firent 
la traversée à Londres; ils arrivèrent en retour, le premier à l'adresse 
de M. Joseph Osy, d'Anvers, le second, à l'adresse de M. Delmotte, à 
Ostende. A la même époque un gantois, M. Charles De Bast habitait 
Londres , il aimait et connaissait les plantes ; et avait habilement saisi 
cette occasion pour mettre à bord du bâtiment, adressé à M. Dehnotte, un 
panier de plantes contenant un camellia blanc , un camellia rouge connu 
sous le nom à'atro-purpurea , un pinus columbaria et un pelargonium 
ardens. M. De Bast-de Herdt à qui ce panier si précieux avait été adressé , 
l'offrit à l'impératrice Joséphine en témoignage de la reconnaissance du 
commerce de Gand. En 1809, MM. De Bast-de Herdt, Norbert Van Aken 
et l'horticulteur Van Cassel firent des envois plus considérables au jardin 
de Malmaison et l'on dit même que lors de la vente des plantes de José- 
phine ce pinus columbaria ( araucaria imbricata du Chili ) fut vendu 
10,000 francs. 
A la même époque, c'est-à-dire en 1808 et 1809, feu Vilbond, de 
Bruxelles, recevait aussi de Londres des camellia et ce fut même chez lui 
que s'en procurèrent Josse Verleeuwen et le docteur Van de Woestyne 
de Gand. Pour détourner l'attention du véritable lieu de production on 
disait les recevoir de la Hollande , pays qui depuis des siècles avait la 
réputation d'être riche en plantes de nouvelle introduction. Ce même 
Vilbond commença la multiplication des camellia tant simples que doubles 
en faisant une incision sous la feuille et en y attachant un petit cornet 
de plomb dans lequel il mettait de la terre; c'était une marcotte. On vit 
bientôt que ce moyen était défectueux, qu'on n'obtenait qu'un bourrelet 
au-dessus de la fente et pas de racines , surtout chez les camellia doubles. 
Des essais de difi'érents genres eurent lieu jusqu'en 1811. Cette année, 
Van Cassel, un des fondateurs de la Société royale d'Agriculture et de Bo- 
tanique de Gand, reçut un grand nombre de camellia en petits exemplaires 
qui mettaient en émoi les amateurs , déjà fort nombreux à cette époque. 
Parmi eux se trouvait un honnête boulanger, M. Mortier, d'une chaleur 
excessive pour tout ce qui tenait aux progrès de l'horticulture , d'un 
grand zèle et surtout excellent observateur. Cette dernière qualité lui 
fit découvrir parmi ces pieds récemment introduits un camellia où l'on 
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