PRINCIPES D'IIORTICULTLRJi. 467 
ture des plantes ne descendant pas au-dessous de celle de l'atmosphère, 
il n'y aura pas de gelée , à moins que le thermomètre n'ait marqué 
zéro. Il est donc vrai , comme les jardiniers le prétendent, qu'avec des 
circonstances thermométriques toutes pareilles , une plante pourra être 
gelée ou ne l'être pas , suivant que la lune sera visible ou cachée der- 
rière des nuages ; s'ils se trompent , c'est seulement dans la conclusion; 
c'est en attribuant l'elfet à la lumière de l'astre. La lumière lunaire 
n'est ici que l'indice d'une atmosphère sereine; c'est par suite de la 
pureté du ciel que la congélation nocturne des plantes s'opère ; la lune 
n'y contribue aucunement; qu'elle soit couchée ou sur l'horizon, le 
phénomène a également lieu. L'observation des jardiniers était incom- 
plète ; c'est à tort qu'on la supposait fausse. » 
Cette explication de l'effet prétendu de la lune rousse est, certes, 
très facile à saisir et les applications à l'horticulture de cette théorie du 
rayonnement ne sont pas aussi peu nombreuses qu'on pourrait d'abord 
se l'imaginer. Si la lune n'est pas la cause, du moins sa présence visi- 
ble est un indice de la possibilité de la gelée nocturne aux mois d'avril 
et de mai — il faut qu'avril jaloux brûle de ses gelées — le beau 
pommier tout fier de ses fleurs étoilées, a dit le poëte , M. Victor Hugo. 
L'horticulteur, en voyant briller la lune, pourra s'opposer à la gelée par 
rayonnement, en employant desimpies couvertures, des abris, même 
à distance : car dans ce cas l'abri fait l'effet d'un nuage qui empêche 
le rayonnement et la perte de la chaleur de la terre n'a pas lieu. C'est 
ainsi que sur les murs qui servent aux espaliers de pêchers, d'abricotiers 
et d'autres espèces, dont les bourgeons floraux se développent dès le 
premier printemps, il suffit de placer un petit toit, saillant un peu 
au-delà de la saillie des branches, pour empêcher cet effet déplorable 
de la gelée nocturne. C'est ainsi encore que sous les haies, près des 
buissons , sous les arbres on voit les plantes souffrir moins des gelées 
printannières qui se manifestent la nuit. Un -horticulteur intelligent 
tirera de cette induction de la science des conséquences pour la pratique 
dans des cas bien différents. 
La lumière de la lune n'est pas accompagnée d'une chaleur appré- 
ciable à nos sens , mais seulement à des instruments d'une excessive 
sensibilité ; les thermomètres ordinaires n'accusent même pas de cha- 
leur. La lumière lunaire, si elle a un effet sur la végétation , ne peut 
