PRINCIPES D'HORTICULTURE. 469 
scorsonères semées pendant la première époque se creusent et sont 
mauvaises ; les melons et les concombres semées aussi pendant l'ac- 
croissement de la lune, auraient des fleurs pendant longtemps, mais 
peu de fruits, tandis que les plantes d'agrément seraient pourvues de 
plus de fleurs qui dureraient plus longtemps. Les greffes, dit-on, 
reprennent mieux et les fruits mûrissent plus facilement avec une lune 
croissante. Ces assertions sont populaires, mais elles remontent au 
temps où l'horticulture n'avait d'autres annales que l'almanach de 
Mathieu Laensberg. Aucun observateur instruit n'a constaté ces faits , 
mais ils mériteraient toutefois un judicieux examen, La météorologie 
appliquée à l'horticulture et à l'agriculture est destinée à rendre plus 
d'un service et celui-ci ne sera pas le moindre. 
La lune a du produire plus d'une idée lunatique. Le napolitain 
Jean-Baptiste Porta , dans sa Phytognomonica (1608) , a consacré 
un chapitre fort amusant à la science des généthliaques sur les rapports 
entre les astres et les plantes. On y voit comme quoi si la lune agit 
sur les pieds et les mains des podagres et des chiagres , elle doit agir de 
même sur les extrémités des plantes et les rendre bossues , flexueuses , 
noueuses , tortues , et de là il conclut que ces plantes doivent guérir 
la goutte. Par une raison analogue, et l'on sent toute sa force , le bo- 
trychium lunaria et les medicago , dont les fruits ou les feuilles ont la 
forme d'une demi-lune, rafraîchissent le cerveau , excitent les sens, 
ôtent les incommodités du corps , donnent de la vigueur à la vue et 
provoquent une douce hilarité, parce que la lune , pourvue de ses cor- 
nes, est une joyeuse figure. Les taches de la pleine lune se retrouvent 
sur les feuilles des cyclamen , c'est pourquoi leur suc introduit dans le 
nez, purge la tête ; l'auteur a soin de figurer les plantes à côté des astres 
dans leurs différents états. Ce livre curieux est un des romans les plus 
extraordinaires auxquels ont donné lieu la botanique et l'horticulture du 
XVP siècle , et nous y renvoyons tout lecteur facétieux qui s'intéresse 
à l'histoire de la science. 
§. 25. De l'influence d'une lumière artificielle continuée. Ce fut le 
célèbre Pyrame De Candolle qui eut l'ingénieuse idée d'étudier l'effet 
de la lumière artificielle sur les plantes motiles et plus particu- 
(l) Mémoire sur l'influence de la lumière artificielle sur les plantes. Mémoires des 
savants étrangers du l'Institut , Toin. î. 
