470 PRINCIPES D'HORTICULTURE. 
lièrement sur les sensitives. A cette époque toutefois (1800) , la 
phototnétrie était une science trop imparfaite pour savoir évaluer avec 
précision l'intensité et la clarté de la lumière qu'employait cet habile 
physiologiste. Il assure que les six lampes au moyen desquelles il 
expérimentait donnaient les 5/6 de la lumière d'un jour pur sans 
soleil, c'est-à-dire une lumière diffuse. Ces lampes éclairaient la nuit 
des sensitives qui le jour étaient placées dans l'obscurité. Quelques 
jours suffirent pour leur faire changer l'ordre de l'ouverture de leurs 
feuilles et ces plantes ne souffrirent pas de ce nouvel ordre de choses. 
Il suivait de là deux choses importantes , la première c'est que la 
décomposition de l'acide carbonique se faisait la nuit , sous l'empire 
d'un jour factice et que le jour sous l'obscurité la plante dégageait de 
cet acide. La respiration n'était modifiée que quant aux heures. La 
seconde , c'est que les fonctions de motilité se continuaient sous l'in- 
fluence d'une lumière artificielle comme sous celle du soleil. 
D'autres faits avaient prouvé que la viridité s'établit par la lumière 
artificielle comme par la lumière naturelle et il fut concluant de là que 
l'action de la lumière sur le végétal est bien une action chimique et 
physiologique à la fois qui tient à l'essence même de cet agent. 
Si la lumière est l'agent essentiel de la vie des plantes , il est tout 
naturel qu'on songe à les en inonder , jour et nuit , pour surexiter 
leur croissance et cette idée a été mise en avant, en Belgique surtout, 
plusieurs fois et par des hommes plutôt d'esprit que de science. Nous 
en laissons parler un d'eux , puisque ce passage retrace parfaitement 
l'historique de la question. 
« Dès lors, disait-on en 1832 , et dans une nouvelle conviction , 
je désirais ajouter à nos jouissances et proposer une nouvelle expé- 
rience ou plutôt rappeler celle qu'en 1818 M. le baron de Keverberg , 
alors gouverneur de la province de la Flandre-Orientale et ami 
éclairé de la botanique, suggéra, dans une allocution, à la Société 
royale d'Agriculture et de Botanique de Gand : c'était de soumettre 
les plantes à l'épreuve d'une action continuelle de la lumière, c'est-à- 
dire de faire succéder aux rayons du soleil ou à la lumière du jour, 
un éclairage artificiel pendant la nuit. En effet , si personne n'ignore 
quel étonnant empire la chaleur artificielle du bois ou du charbon, 
et celle de la vapeur échauffée, circulant dans les tuyaux, peuvent 
