492 
APERÇU SUR LES PALMIERS. 
ce fatal projet , demanda et obtint cette tige précieuse qui nous fut remise 
ensuite par lui. Nous la préparâmes de manière à servir de démonstration 
à la théorie de la formation des tiges des palmiers , théorie imaginée par 
le savant professeur de l'université de Tubingue, M. Hugo Mohl, et ces 
pièces , se rattachant aussi à l'histoire du pays d'une part et à celle de la 
science , ont été déposées depuis par nous au musée de botanique de l'uni- 
versité de Liège. Le roi Guillaume I qui visita le jardin botanique de Gand 
en septembre 1815, fit cadeau à la Société Royale d'Agriculture et de Bo- 
tanique de trois chamarops achetés en 1816 à la vente des plantes de 
l'abbé Verdonck , pour remplacer les arbres si célèbres des archiducs (0. 
Une inscription latine due à M. Cornelissen rappelait naguère cette cir- 
constance honorable à la fois pour la mémoire du souverain et pour l'his- 
toire du jardin. 
De l'Escluse dans son histoire des plantes (1337) , qui est une traduction 
française de la seconde édition du Cruydeboek de Dodoëns , donne a la 
page 317 une figure du dattier qui prouve évidemment que le dessin 
n'avait pas été fait d'après nature, les feuilles pennées étant remplacées 
par de longues feuilles ensiformes, du genre de celles des iris. Le pré- 
cieux incunable , VHoi tus sanitatis translaté en français et datant de la fin 
du XV* siècle, valait mieux à cet égard. On y trouve une des premières 
figures du dattier (feuillet 8i) avec des feuilles pennées. Il est certain que 
dans le XVI° siècle le dattier était inconnu en Belgique , bien qu'on y 
mangeait les dattes. Cependant, on voit par un passage du Crmjdtboeck 
de De L'Obel (édition de 1381 , p. 270), que les pharmaciens ont sans 
doute été les premiers cultivateurs de ce beau palmier dans notre pays et 
voici à quel propos. Un emplâtre fameux était le diapalme, qu'on ne 
trouvait bien fait , selon De L'Obel , qu'à Montpellier. On devait le pré- 
parer avec les jeunes feuilles du dattier. « Dans les villes , dit avec une 
certaine malice le médecin-botaniste de Jacques I, où les apothicaires 
sont instruits et ont encore la crainte de Dieu, ils peuvent se procurer ces 
jeunes bourgeons du dattier pour fabriquer l'emplâtre diapalme eu 
semant beaucoup de pierres de dattes, aussi bien dans les Pays-Bas et en 
Angleterre, qu'en France et en Allemagne. » De L'Obel cite les dattiers 
comme croissant sur les côtes de la Ligurie et du Languedoc , mais prin- 
cipalement aux îles d'Hyères. Il ne parle pas de la culture en Belgique de 
(l) 31. Spae a bien voulu nous communiquer quelques détails sur ces palmiers de Mar- 
tin François Verdonck, prêtre, doyen d'âge de la Société Royale d'Agriculture et de Bota- 
nique, dont la vente mortuaire se fit les 16 et 17 avril 1816. D'après une note manuscrite 
de feu VanCassel, les trois chamaerops délaissés par Verdonck pouvaient avoir, dit-on , de 
2.50 à 300 ans , circonstance qui devait en faire des contemporains de ceux donnés par les 
archiducs à l'abbaye d'Eename. Nous croyons que ces arbres séculaires vivent encore au 
jardin botanique de l'université de Gand. 
