500 
SUR LA NOIX D'IVOIRE. 
rivalise même en beauté avec quelques unes des plus brillantes espèces 
de ce genre , et a en outre l'avantage de fleurir l'année entière ; des 
plantes et quelques semences en ont été expédiées, ainsi que deux espèces 
d'achimenes , nouvelles pour moi, l'une d'elles était en fleur, elle est 
naine ; ses fleurs sont blanches, je vous en ai envoyé des racines. J'ai 
récolté fort peu d'orchidées , ce qui se conçoit, le pays que j'ai par- 
couru n'étant pas assez boisé. 
Ensuite je remontai la rivière vers Puerto Maconal de Ocana, à trois 
journées d'ici sur les bords de la Madeleine , veillant à la conservation de 
mes plantes et graines, et je procédai à la recherche des célèbres ^Ay/e- 
lephas que je savais devoir se trouver sur les montagnes qui longent le 
fleuve. A laLagunata, petite colonie, j'en trouvai déjà et je pus commencer 
mes recherches , mon hôte n'ayant assuré que le tagua était commun 
dans cet endroit en conséquence je m'y arrêtai plusieurs jours. 
Le phytelephas est un palmier dioïque, peu robuste ne formant jamais 
de tige (1) , il a d'ordinaire de 15 à 20 feuilles pinnées de 13 à 20 pieds 
de longeur d'un vert tendre et d'un port gracieux, les vieilles feuilles ont 
la nervure médiale applatie , tandis qu'elle est ronde chez les feuilles 
jeunes, mais cependant développées. L'aspect des deux sexes est le même, 
sauf que les mâles produisent une spathe distincte et que les plantes 
femelles n'en n'ont pas , ou si elles en ont , ce ne peut être que dans leur 
jeune âge, plus tard elle tombe en fragments. Les fleurs mâles et la 
spathe naissent de l'axe des feuilles internes et se recourbent à l'extérieur. 
Les têtes étranges de ces fruits se montrent autour de la base de la plante, 
(il y en a quelque fois six sur une même plante); les sommets reposent 
sur la terre , ou bien sont logés entre les feuilles , sur une tige si courte 
qu'il semble qu'ils y soient véritablement enterres , la fibre en est exces- 
sivement dure. Chacune de ces têtes se compose de 3 ou S , mais le plus 
souvent de A noix, qui se trouvent étroitement réunies, la forme est 
ronde plus ou moins anguleuse, déprimée au sommet qui est recouvert de 
protubérences coniques ou pyramidales d'une fibre ligneuse , d'un demi 
pouce ou un pouce de long ; le tout forme une masse compacte , un 
espèce de cuir chevelu foncé , particularité d'où probablement les 
colons lui ont donné le nom de cahes-del-negro , la forme représentant 
(1) Cet aperçu est une légère variante de celui de Ruiz et Pavon qui décrit le />Ayfefe- 
phas macrocarpa , comme ayant un caudex court, ce qui fait sa seule différence spéci- 
fique d'avec le phytelephas microcarpa. La grandeur des fruits dans notre plante nous 
empêche de croire que ce puisse être le phytelephas viicrocarpa. Dans le voyage de la 
Bonite (Botanique) on doit trouver des figures de différentes espèces de phytelephas dé- 
terminées seulement par les fruits ou noix, et il est possible que celle-ci soit une de ces 
espèces nouvelles; n'ayant pas cette partie de l'ouvrage de Freycinet sous la main, 
je ne puis l'assurer. {Note de sir Tf'illiam Ilooker.) 
