SUR LA NOIX D'IVOIRE. 
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une tête de nègre dont les cheveux crépus sont indiqués par les protu- 
bérences fibreuses. Les styles des fleurs femelles sont concentrés sur un 
point , terminé par un long stigmate de quatre à cinq pouces de long 
et subdivisé encore en autant de points (environ un demi pouce de long) 
qu'il y a des graines ou cellules dans les grappes. A l'époque de la for- 
mation du fruit , ces cavités sunt remplies d'un fluide aqueux d'un goût 
assez doux ; cette substance diminue graduellement à mesure que le 
fruit acquiert sa maturité. Les feuilles sont employées pour couvrir les 
habitations, etcelles du village de la Paroquia del Carmina ainsi que toutes 
les maisons de ce district, en sont recouvertes. Ceci provient de la grande 
quantité de ces palmiers qui croissent dans la localité , les feuilles 
d'autres palmiers convenant mieux pour cet usage. Les semences fraîches 
sont enveloppées d'une pulpe jaune, douce et olagineuse , que l'on récolte 
au mois d'octobre , les indiens la nomment , pessa del tagua , ils la vendent 
un réalla livre. Une cueillerée de cette substance mélangée dans de l'eau 
sucrée compose le célèbre chicha de tagua , le breuvage considéré dans ce 
pays comme le plus délicieux ; les effets en sont légèrement drastiques. 
Le fluide malgré qu'il contient beaucoup d'huile, ne se rancit pas , se 
conserve plusieurs mois sans perdre son odeur ni sa qualité. Ce palmier 
croît abondamment dans les forêts les plus épaisses ; on le trouve sur les 
montagnes qui font face à la rivière de la Magdeleine à une hauteur qui 
varie de un à trois mille pieds. Je ne crois pas qu'on le rencontre dans les 
plaines brûlantes. A l'époque où le fruit a atteint sa maturité, l'arôme 
qu'il répand , parfume tout le pays. Les animaux sauvages en général , 
les sangliers, les dindons sont avides de ces fruits. Les semences fraîches 
et bonnes se recormaissent aisément par leur couleur d'un jaune vif et par 
l'empreinte des dents des animaux qui sont très friands de la pulpe jaune. 
Des serpents vénimeux abondent autour de ces palmiers sans tiges ; les 
hommes qui m'accompagnaient, étaient obligés de les faire déloger au 
moyen de grands bâtons avant qu'ils n'osaient approcher. Nous en tuâmes 
plusieurs, dont l'aspect n'avait rien de redoutable, mais dont les mor- 
sures étaient mortelles. Une croix entourée de quelques fleurs, et quel- 
ques pierres réunies près d'un bois de Tagua indiquait le lieu où fut 
enterré un voyageur qui ayant été mordu par un de ces serpents , 
succomba quelques heures après. 
Dans quatre jours je quitte cet endroit pour me rendre à la Cruiz Buca- 
ramanna et de là à Plamplona la ville la plus élevée de la Nouvelle Gre- 
nade, où il tombe souvent de la neige. Je retournerai ensuite à Bucara- 
nianna , qui est la route la plus directe pour aller â Bogota , ce voyage 
étant entièrement « tierra fria , » j'espère faire une abondante moisson 
de bonnes plantes. 
Je serai charmé d'apprendre que mon envoi est bien arrivé. La caisse 
