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R.  A.  MEES.  SUR  T.À  THÉORIE  DU  RADIOMÈTRE. 
aussi  plus  chaud , il  se  dilate  et  s’écoule  autour  des  bords 
des  ailettes  vers  la  face  blanche,  et  met  ainsi  en  mouvement 
les  ailettes  par  son  frottement  sur  leurs  bords.”  Cette  explica- 
tion de  M.  Meyer  me  paraît  très  invraisemblable.  Je  ne  vois  pas 
du  tout  pourquoi  l’air  qui  se  dilate  au  côté  chaud  de  l’ailette 
chercherait  une  issue  autour  des  bords  vers  le  côté  froid  ; 
j’inclinerais  à croire,  au  contraire,  qu’il  s’élèvera  verticalement , 
ou  qu’il  s’éloignera  de  l’ailette  en  restant  au  côté  chaud.  Le 
côté  froid , en  effet , s’est  aussi  échauffé  au-dessus  de  la  tempé- 
rature ambiante,  et  par  conséquent,  de  ce  côté  aussi,  l’air  adja- 
cent s’est  dilaté , quoique  à un  moindre  degré  qu’au  côté  chaud. 
Or  cette  dilatation  de  l’air  au  côté  froid  doit  empêcher  que  l’air  du 
côté  chaud  ne  s’épanche  autour  des  bords  vers  le  côté  froid  ; cet 
épanchement  n’ayant  pas  lieu,  l’explication  croule  d’elle-même. 
M.  F.  Neesen  a essayé  de  rendre  compte  avec  plus  de  détail 
des  mouvements  du  radiomètre  au  moyen  de  courants  d’air  •). 
Mais  l’action  de  ces  courants  est  conçue  par  lui  tout  autrement 
que  par  M.  Meyer.  Tandis  que  pour  celui-ci  la  force  motrice 
réside  dans  le  frottement  que  l’air  en  se  dilatant  exerce  sur  les 
bords  des  ailettes,  M.  Neesen  la  cherche  dans  le  choc  des  cou- 
rants dirigés  vers  les  ailettes  et  venant  les  frapper.  Le  côté  de 
l’ailette  ou  de  l’objet  léger,  qui  est  tourné  vers  la  source  calo- 
rifique, acquiert  une  température  supérieure  à celle  des  objets 
environnants;  l’air  qui  est  en  contact  avec  ce  côté  participera  à 
réchauffement  et  par  suite  montera,  ce  qui  donnera  naissance 
à des  courants  d’air  horizontaux  dirigés  vers  le  côté  chaud  et  le 
chassant  devant  eux.  Si  je  comprends  bien  M.  Neesen,  ce  sont 
toujours  les  courants  dirigés  vers  l’endroit  ou  l’air  s’élève  qui 
produisent  le  mouvement,  puisqu’ils  poussent  devant  eux  les 
objets  légers  placés  sur  leur  chemin.  Dans  ses  expériences,  c’est 
tantôt  une  des  faces  de  l’ailette,  tantôt  une  partie  de  la  paroi 
en  verre  du  radiomètre,  qui  s’échauffe  le  plus  au-dessus  de  la 
température  du  gaz  contenu  dans  l’appareil,  et  vers  laquelle 
*)  Pogg . Ann.,  X.  CLVI,  p.  144;  t.  CLV . p.  148. 
