R.  A.  MEES.  SUR  LA  THÉORIE  DU  RADIOMÈTRE. 
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marchent  par  conséquent  les  courants  d’air;  néanmoins,  ce  sont 
toujours  ces  courants,  de  direction  différente  dans  les  différents 
cas,  qui,  suivant  M.  Neesen,  agissent  comme  force  motrice. 
M.  Neesen  obtient , de  la  manière  qui  vient  d’être  dite , une 
explication  du  fait  que,  dans  un  gaz  raréfié,  un  objet  dont  un 
des  côtés  est  plus  chaud  que  les  corps  qui  l’entourent  prend  un 
mouvement  dans  une  direction  telle  que  le  côté  chaud  soit  en 
arrière.  On  reconnaît  toutefois  immédiatement  que  cette  explica- 
tion ne  saurait  être  vraie,  si  l’on  considère  le  cas  où  l’un  des 
côtés  de  l’objet  léger  se  refroidit , par  exemple  par  rayonnement , 
au-dessous  de  la  température  du  gaz  ambiant.  Appliquons  à ce 
cas  le  raisonnement  de  M.  Neesen.  De  courants  d’air  chaud 
ascendant  il  ne  peut  être  question  ici,  puisque  aucune  portion 
de  surface  solide  ne  s’est  échauffée  au-dessus  de  la  température 
du  gaz.  Mais,  sur  le  côté  refroidi  de  l’objet  léger,  le  gaz  se 
refroidira  aussi , et  de  là  résultera , en  ce  point , un  courant  d’air 
descendant.  Celui-ci,  toujours  d’après  le  raisonnement  de  M.  Neesen, 
donnera  lieu  à des  courants  dirigés  vers  le  côté  refroidi , attendu 
que  l’air  ambiant  ira  prendre  la  place  de  celui  qui  s’est  refroidi 
et  qui  est  descendu  le  long  de  ce  côté.  Ces  courants  d’air  chas- 
seront devant  eux  l’objet  léger,  et  par  conséquent  lui  imprime- 
ront un  mouvement  tel  que  le  côté  refroidi  se  trouvera  en  arrière. 
Or,  cette  conséquence  de  la  théorie  de  M.  Neesen  est  en  con- 
tradiction formelle  avec  les  résultats  de  l’expérience. 
Mais,  outre  les  objections  que  je  viens  de  présenter,  j’en  ai 
encore  une  autre , qui  s’adresse  aussi  bien  à la  théorie  de 
M.  Meyer  qu’à  celle  de  M.  Neesen.  D’après  toutes  les  deux , 
l’action  des  rayons  lumineux  ou  calorifiques  devrait  se  faire 
sentir  avec  d’autant  plus  de  force  que  le  gaz  a une  plus  grande 
densité.  Car , de  l’aveu  même  de  M.  Meyer , le  frottement  exté- 
rieur des  gaz  sur  les  corps  solides  augmente  et  diminue  propor- 
tionnellement à la  densité  du  gaz , et  par  conséquent , dans  sa 
théorie , la  force  motrice  du  radiomètre , qui  consiste  dans  le 
frottement  du  gaz  dilaté  contre  les  bords  de  l’ailette  , devrait  aussi 
augmenter  et  diminuer  avec  la  densité.  Il  en  serait  de  même 
