122 
R.  A.  MEES.  SUR  LA  THÉORIE  DU  RADIOMÈTRE. 
s’écoule  un  temps  qui  est  proportionnel  au  chemin  parcouru  par 
les  molécules  à l’aller  et  au  retour,  et  qui  par  conséquent,  en 
moyenne , est  proportionnel  aussi  à la  longueur  du  chemin  moyen. 
Le  temps  nécessaire  pour  réduire  à une  valeur  déterminée  la 
différence  d’avec  l’état  stationnaire , dans  le  gaz  qui  confine  à la 
surface  chaude,  sera  donc  proportionnel  à la  longueur  du  chemin 
moyen , ou  inversement  proportionnel  à la  densité  du  gaz.  La 
durée  de  l’état  transitoire  du  gaz  venant  en  contact  avec  la  sur- 
face chaude  sera  donc  en  raison  inverse  de  la  densité  du  gaz  '), 
et  pour  cette  raison  l’effet  total  du  surcroît  de  pression  durant 
l’état  transitoire  n’aura  pas  besoin  de  diminuer  avec  la  densité 
du  gaz,  ou  du  moins  il  ne  diminuera  que  dans  une  proportion 
beaucoup  moindre. 
Jusqu’ici  nous  avons  toujours  considéré  le  cas  où  la  surface 
possède  une  température  plus  élevée  que  l’enceinte.  Mais  ce  qui 
a été  trouvé  pour  ce  cas  s’applique  aussi,  mutatis  mutandis  ^ à 
celui  où  la  surface  est  moins  chaude  que  les  corps  environnants , 
et  où  par  conséquent  elle  prend  de  la  chaleur  au  gaz , au  lieu 
de  lui  en  céder.  Le  gaz  se  refroidira  alors  au  contact  de  la  sur- 
face, et  de  là  naîtront  des  courants  gazeux  descendants.  Ceux-ci 
exerceront  durant  l’état  stationnaire  une  pression  moindre  sur  la 
surface,  et  la  grandeur  de  cette  diminution  de  pression,  ainsi 
que  sa  durée,  dépendront  tout  à fait  des  mêmes  circonstances 
dont  dépendent,  dans  le  cas  ci-dessus  étudié  en  détail,  la  gran- 
deur et  la  durée  de  Vaugmentation  de  pression. 
Pour  que  l’action  indirecte  des  courants  gazeux , telle  que  nous 
l’avons  conçue  dans  ce  qui  précède , puisse  être  regardée  comme 
')  Je  ne  donne  toutefois  ce  résultat  que  comme  probable;  de  même  qu  a tous 
les  autres  résultats  que  j’ai  exposés  concernant  l’état  stationnaire,  la  certitude 
absolue  lui  manque.  Car , bien  que  le  surcroît  de  pression  sur  la  surface  chaude 
soit  déterminé  par  l’état  de  mouvement  des  molécules  gazeuses  voisines  de  la 
surface,  les  molécules  plus  éloignées  auront  pourtant  aussi  de  l’influence  sur 
cet  état  de  mouvement  et  par  conséquent  sur  le  surcroît  de  pression;  or  je 
n’oserais  affirmer  que  j’aie  tenu  suffisamment  compte  de  cette  influence. 
