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R.  A.  MEES.  SUR  LA  THÉORIE  DU  RADIOMÈTRE. 
sent  avec  la  densité.  Tout  au  moins , la  vitesse  des  courants  y 
diminuera  beaucoup  moins  fortement  qu’à  l’intérieur  de  la  masse 
gazeuse. 
Avant  de  finir  je  rappellerai  encore  une  fois,  pour  qu’on  ne 
risque  pas  de  l’oublier,  que  dans  toutes  les  considérations  ici 
développées  la  densité  du  gaz  n’a  jamais  été  conçue  réduite  à 
ce  degré  extrême  où  les  dimensions  de  la  plaque  chaude  ou 
froide,  ou  celles  de  la  masse  gazeuse  qui  conduit  la  chaleur, 
seraient  du  même  ordre  de  grandem*  que  la  longueur  du  chemin 
moyen  des  molécules.  J’ai  toujours  supposé  que  les  propositions 
de  la  théorie  cinétique  des  gaz  étaient  encore  entièrement  appli- 
cables à la  masse  gazeuse;  or  cela  n’est  plus  le  cas  lorsque  les 
dimensions  de-^  cette  masse  ne  sont  qu’un  multiple  assez  faible 
de  la  longueur  du  chemin  moyen. 
En  jetant  maintenant  un  coup  d’œil  rétrospectif  sur  tout  ce 
qui  précède,  je  crois  pouvoir  dire  que  les  phénomènes  observés 
par  M.  Crookes  trouvent  dans  la  cause  admise  par  moi  une 
explication  meilleure  et  plus  complète  que  dans  aucune  des  thé- 
ories antérieures.  Quant  à la  question  de  savoir  si  cette  cause  peut 
aussi  être  considérée  comme  suffisante  au  point  de  vue  de  la  théorie 
des  gaz,  le  résultat  de  notre  examen  a été  moins  satisfaisant. 
A la  vérité,  d’après  cette  théorie,  l’existence  de  la  cause  ne 
me  paraît  pas  douteuse  ; mais , vu  l’extrême  imperfection  de  nos 
connaissances  actuelles  au  sujet  de  l’état  de  transition  et  au  sujet 
de  la  manière  dont  la  chaleur  est  communiquée  par  une  surface 
solide  à un  gaz,  il  était  encore  impossible  de  prouver  que  le 
changement  de  pression  du  gaz  pendant  l’état  de  transition  a 
une  grandeur  èt  une  durée  suffisantes  pour  qu’on  puisse  lui 
attribuer  les  phénomènes  de  Crookes.  Pour  la  même  raison,  il 
n’a  pas  non  plus  pu  être  démontré  rigoureusement  que  l’action 
totale  de  ce  changement  de  pression  ne  diminue  pas  trop  rapi- 
dement avec  la  densité  du  gaz  pour  que , à son  aide , on  puisse 
expliquer  les  mouvements  du  radiomètre  dans  un  gaz  très  dilaté. 
