DES  MUSCLES  EXTENSEURS  DES  DOIGTS. 
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ou  puisse  être  prouvée  par  cela  seul  qu’elle  explique  la  remar- 
quable analogie  qui  existe  dans  l’organisation  des  formes  verté- 
brées, en  les  faisant  dériver  de  formes  inférieures  au  moyen  de 
modifications  naturelles  des  parties  constituantes , on  doit  pour- 
tant être  frappé  de  ce  que , en  présence  de  faits  morphologiques 
nouveaux  ou  exceptionnels , on  peut , sans  crainte  de  déception , 
procéder  et  raisonner  comme  si  la  doctrine  de  la  descendance 
était  une  théorie  parfaitement  fondée. 
Pour  l’anatomiste,  la  théorie  de  l’évolution  est  en  tout  cas  le 
seul  principe  heuristique  qui  puisse  lui  fournir  une  explication 
soit  des  analogies  et  des  différences  dans  l’organisme  des  animaux , 
soit  des  anomalies  et  des  variétés  — la  plupart  de  véritables 
théromorphies  — dans  l’organisme  humain.  Dans  le  cas  qui  nous 
occupe , pour  ne  pas  remonter  trop  haut , nous  nous  abstiendrons 
de  rechercher  dans  quelles  conditions  se  rencontrent  pour  la 
première  fois  des  orteils  ou  des  doigts,  ainsi  que  les  matériaux 
de  leurs  muscles  extenseurs.  Pour  l’explication  génétique,  en 
premier  lieu  de  la  connexion  entre  le  tendon  extenseur  du 
pouce  et  celui  de  l’index,  et  en  second  lieu  de  l’existence  d’un 
double  système  d’extenseurs  des  doigts  (les  extenseurs  parallèles 
à l’axe  de  l’avant-bras  et  les  extenseurs  obliques  du  doigt 
indicateur  et  du  pouce),  nous  demandons  seulement  si,  partout 
ou  des  doigts  ont  pris  naissance,  on  rencontre  les  msmes  formes 
fondamentales^  et  si  les  théromorphies  de  Vhomme  trouvent  ainsi 
leur  explication.  — Si  tel  est  le  cas , on  peut  essayer  de  décou- 
vrir dans  les  particularités  physiologiques  de  l’espèce  animale 
les  raisons  pour  lesquelles  les  mêmes  matériaux  se  sont  déve- 
loppés sous  des  formes  diverses , mais  déterminées  (variables 
seulement,  cà  et  là,  entre  les  limites  de  la  communauté 
d’origine). 
A la  première  question , on  peut  faire , après  quelques  recher- 
ches, une  réponse  très  satisfaisante.  La  musculature  des  membres 
antérieurs  des  animaux,  notamment  chez  les  singes  et  surtout 
chez  les  anthropoïdes , a toujours  été  un  objet  d’intérêt  et  d’étude 
pour  les  anatomistes. 
