396  F.  SEELHEIM.  LES  LOIS  DE  LA  PERMÉABILITÉ  DU  SOL. 
Tout  d’abord,  il  est  évident  que  les  recherches  ne  peuvent 
conduire  à des  résultats  utiles  que  si  l’on  opère  sur  des  matières 
purifiées.  Celles-ci  peuvent  ensuite  être  mêlées  ensemble , de 
manière  à reproduire  environ  la  composition  des  mélanges  naturels. 
La  purification  a eu  lieu  de  la  manière  suivante.  Le  sable 
était  mis  à digérer  avec  de  l’acide  chlorhydrique  concentré , pour 
décomposer  le  carbonate  de  chaux  et  les  combinaisons  silicatées 
solubles;  il  était  alors  lavé,  bouilli  avec  une  solution  de  carbo- 
nate de  soude , et  lavé  de  nouveau.  Après  l’avoir  séché , on  le 
fondait  avec  du  bisulfate  de  potasse  pour  le  débarrasser  de  l’argile , 
puis  on  le  lavait,  on  le  faisait  bouillir  avec  une  lessive  de  potasse , 
on  le  lavait  de  nouveau,  on  le  séchait,  enfin  on  le  calcinait  pour 
détruire  la  matière  organique.  Ces  opérations  n’altèrent  en  rien 
le  sable  lui-même , et  il  n’est  guère  possible  d’enlever  d’une  autre 
manière  les  impuretés , qui  adhèrent  avec  force.  Même  après  ce 
traitement,  toutefois,  le  sable  n’est  pas  encore  chimiquement 
pur,  car  on  y trouve  toujours  quelques  grains  de  hornblende 
et , çà  et  là , une  lamelle  de  mica.  Mais , pour  le  but  que  je  me 
proposais,  cela  n’avait  que  peu  d’importance.  Le  sable  purifié 
était  passé  par  une  série  de  tamis  et  partagé  ainsi  en  quatre 
lots,  dans  chacun  desquels  les  grains  avaient  la  même  grosseur, 
du  moins  autant  que  cette  égalité  peut  être  obtenue  au  moyen 
de  tamisages. 
L’argile  devait  également  subir  une  purification.  Non-seule- 
ment, ce  que  l’on  nomme  habituellement  argile  est  souvent  un 
mélange  d’argile,  de  sable,  de  calcaire  et  d’autres  matières, 
mélange  où  l’argile  véritable  n’entre  parfois  que  pour  un  dixième 
de  la  masse  ; mais , de  plus , cette  argile  proprement  dite  est 
elle-même , soit  dès  son  origine , soit  à raison  de  phénomènes 
de  décomposition  postérieurs , mêlée , en  proportions  très  inégales , 
à une  série  de  silicates  différents.  Lorsque  ceux-ci  ont  aussi  été 
éliminés,  l’argile  qu’on  trouve  en  Hollande  a ordinairement  la 
composition  normale:  Al^  O, , 2 Si  0^  H-  0 *). 
')  Voir  mon  Mémoire:  De  yrondborinyen  in  Nederland.  Kon.  Akad.v,  Wetensch 
