F.  SEELHEIM.  LES  LOIS  DE  LA  PERMÉABILITÉ  DU  SOL.  397 
L’argile  dont  je  me  suis  servi  avait  été  purifiée  par  des  traite- 
ment successifs  à l’acide  et  à l’alcali  et  par  la  lévigation  ; séchée 
ensuite  à 60^,  elle  présentait  à l’analyse  la  composition  suivante  : 
acide  silicique 45,54 
alumine 38,77 
eau 15,69 
100,00 
qui  répond  à la  formule  Al^  O3  , 2 Si  0^  4-  2,3  O. 
Si  l’on  employait,  au  contraire,  de  l’argile  impure,  la  permé- 
abilité trouvée  ne  s’appliquerait  qu’à  ce  mélange  particulier , et , 
même  pour  ce  mélange , n’aurait  qu’une  valeur  médiocre , attendu 
que , dans  les  tubes  où  l’on  opère , les  particules  peuvent  prendre 
un  arrangement  différent  de  celui  qu’elles  avaient  dans  le  gîte 
naturel.  Pour  découvrir  une  loi  dans  les  phénomènes  de  perméabi- 
lité de  l’argile , ce  serait  donc  suivre  une  voie  très  impropre  que 
d’expérimenter  sur  des  mélanges  impurs , de  composition  inconnue. 
En  ce  qui  concerne  le  calcaire,  enfin,  on  a fait  choix  de  la 
craie , parce  que  c’est  ordinairement  de  cette  roche  que  provient 
le  carbonate  de  chaux  existant  dans  le  sol  de  la  Néerlande. 
Toutefois,  la  craie  aussi  a été  débarrassée  autant  que  possible, 
par  l’ébullition  avec  une  lessive  de  potasse  et  par  la  lévigation, 
de  la  silice  et  d’autres  matières  étrangères. 
Dans  l’étude  expérimentale  je  me  suis  posé  les  questions 
suivantes  : 
En  ce  qui  concerne  le  sable: 
1.  La  quantité  d’eau  que  laisse  passer  le  sable  est-elle,  à 
conditions  égales,  toujours  la  même? 
2.  Comment  cette  quantité  dépend-elle  de  la  hauteur  de  la 
colonne  d’eau  qui  pèse  sur  le  sable? 
3.  Comment  dépend-elle  de  l’épaisseur  de  la  couche  sableuse 
traversée  ? 
4.  Comment  dépend-elle  de  la  section  verticale  de  la  couche 
traversée , et  les  parois  des  tubes  où  l’on  opère  ont-elles  quelque 
influence  sur  cette  quantité? 
