F.  SEELHEIM.  LES  LOIS  DE  LA  PERMÉABILITÉ  DU  SOL.  401 
troisième  lieu,  la  quantité  d’eau  comprise  entre  les  grains  de 
sable  est  aussi  la  même  pour  toutes  les  espèces  de  sable  exa- 
minées , après  purification  préalable.  (Les  poids , pour  des  tubes 
donnés,  seront  communiqués  plus  loin). 
Si  les  grains  de  sable  étaient  tous  exactement  sphériques,  le 
rapport  constant  du  volume  des  sphères  à celui  des  espaces  qui 
les  séparent,  dans  l’état  de  densité  maximum,  pourrait  être 
calculé  d’après  la  théorie  des  piles  de  boulets.  Mais  les  grains 
de  sable  sont  polyédriques,  et  le  rapport  entre  le  sable  et  l’eau 
diffère  de  celui  qui  existe  entre  des  sphères  et  leurs  intervalles. 
Cela  n’empêche  pas , toutefois , que  dans  le  sable , à cause  du 
grand  nombre  des  grains , toutes  les  inégalités  de  forme  se  com- 
pensent de  telle  sorte  que  le  rapport  devient  constant. 
Ce  résultat  était  de  la  plus  haute  importance  pour  la  suite  de 
mes  recherches,  attendu  qu’il  fournissait  un  signe  auquel  on 
reconnaissait , en  opérant  sur  des  sables  différents , qu’on  avait 
toujours  le  même  degré  de  condensation  dans  le  tube , ce  qui 
rendait  les  expériences  comparables  entre  elles.  Les  différences 
de  poids  du  tube  chargé  s’élevaient  rarement  à plus  de  quelques 
centigrammes , vu  que  le  tube , dressé  à l’émeri  à son  extrémité 
supérieure,  pouvait  être  raclé  exactement. 
Les  angles  des  grains  du  sable  du  mer  sont  plus  arrondis  que 
ceux  du  sable  du  Lek , lequel  est  un  peu  plus  rude  au  toucher  ; 
le  microscope  permet  aussi  de  constater  cette  différence. 
La  forme  des  grains  de  sable , si  diverse  qu’elle  puisse  être , 
se  rapproche  pourtant,  en  'moyenne^  d’une  forme  déterminée, 
laquelle  paraît  être  un  rhomboèdre,  circonstance  probablement 
liée  à la  direction  des  clivages  dans  les  cristaux  de  quartz. 
En  tout  cas , le  fait  que  la  diversité  de  forme  des  grains , au 
moins  pour  les  sables  employés , n’a  pas  d’influence  sur  la  per- 
méabilité, ce  fait  trouvera  plus  loin,  quand  nous  nous  occupe- 
rons de  l’influence  de  la  grosseur  des  grains , une  preuve  encore 
plus  péremptoire  que  celle  qui  se  déduit  de  la  constance  de  poids  , 
dont  il  vient  d’être  question. 
Le  tube  chargé  de  sable  était  fixé  par  une  de  ses  extrémités 
