F.  SEELHEIM.  LES  LOIS  DE  LA  PERMÉABILITÉ  DU  SOL.  417 
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Comment  la  perméabilité  dépend-elle  de  la  grosseur  des  grains 
de  sable , ou  de  la  grandeur  des  interstices  qu’ils  laissent  entre  eux  ? 
La  solution  de  cette  question  présentait  de  grandes  difficultés , 
parce  qu’il  fallait  déterminer  exactement  le  volume  moyen  du 
grain  de  sable  individuel. 
On  a employé  quatre  sortes  de  sable,  obtenues  par  le  tami- 
sage d’un  sable  qui  avait  été  purifié  par  le  procédé  décrit  plus 
haut.  Nous  désignerons  ces  quatre  sortes,  en  allant  de  la  plus 
grossière  à la  plus  fine , par  les  Nos  1 , 2 , 3 et  4. 
Deux  voies  peuvent  conduire  à la  connaissance  de  la  grosseur 
du  grain,  à savoir,  la  mesure  et  la  pesée.  Je  n’ai  pas  tardé  à 
reconnaître,  toutefois,  que  la  première  méthode,  la  mesure  des 
grains  sous  le  microscope,  ne  donne  pas  des  résultats  assez 
exacts  pour  la  question  que  nous  avons  ici  à résoudre,  et  en 
conséquence  j’ai  entièrement  renoncé  à cette  méthode. 
La  détermination  par  la  pesée  a eu  lieu  de  la  manière  suivante  : 
Une  plaque  de  verre,  formant  un  carré  d’environ  8 centim.  de 
côté,  fut  divisée  au  diamant  en  100  petits  carreaux,  sur  chacun 
desquels  on  inscrivit  un  numéro.  Une  heure  avant  la  pesée , cette 
plaque  de  verre  était  introduite  sous  la  cage  de  la  balance,  afin 
qu’elle  pût  se  mettre  en  équilibre  avec  la  température  et  le  degré 
d’humidité  qui  régnaient  dans  cette  cage.  On  versait  alors  avec 
précaution , au  centre  de  la  plaque , une  petite  quantité  de  sable , 
dont  on  déterminait  le  poids,  autant  que  possible,  à un  demi- 
décimilligramme  près.  La  pesée  faite , la  plaque  n’était  pas  immé- 
diatement enlevée  du  plateau  de  la  balance,  mais  on  humectait 
d’abord  le  petit  tas  de  sable  avec  quelques  gouttes  d’un 
vernis  de  laque  à l’esprit-de-vin,  pour  empêcher  que  des  grains 
ne  roulassent  à terre.  Ensuite  les  grains  étaient  éparpillés , 
à l’aide  d’un  fil  lisse  de  platine,  sur  tous  les  petits  carreaux 
de  la  plaque,  de  façon  que  nulle  part  il  ne  restât  deux  grains 
accolés.  La  plaque  restait  alors  encore  quelques  minutes  sous  une 
cloche,  jusqu’à  ce  que  le  vernis  fût  sec.  Ainsi  préparée,  tous 
