434  F.  SEELHEIM.  LES  LOIS  DE  LA  PERMÉABILITÉ  DU  SOL. 
tube  par  une  forte  pression.  On  versa  ensuite  du  mercure  dans 
la  branche  vide  du  tube  en  U,  et  on  surmonta  cette  branche 
d’un  long  tube  droit , qui  fut  également  rempli  de  mercure.  L’eau 
qui  recouvrait  l’argile  supportait  alors  la  pression  d’une  colonne 
de  mercure  de  2»i,3  de  hauteur.  Or , au  bout  d’une  semaine , on 
constata  que  la  colonne  d’argile  n’avait  subi  aucune  diminution 
de  hauteur,  pas  même  d’une  fraction  appréciable  de  millimètre. 
Cette  colonne  avait  une  hauteur  de  = 1 l^c^O  en  volume. 
La  boue  argileuse  était  donc  composée  de  5 grammes  = 2cc^272 
d’argile  et  de  8cc,728  d’eau.  Une  détermination  directe  de  la  quan- 
tité d’eau  dans  la  partie  inférieure  de  la  couche  d’argile  montra 
que  cette  partie  contenait  pour  1 volume  d’argile  1,78  vol.  d’eau. 
Ce  résultat  prouve  que  le  dépôt  se  fait  par  couches , et  de  façon 
que  la  couche  inférieure  soit  plus  dense  que  les  suivantes  ; ainsi , 
tandis  que  la  pression  de  l’eau  dans  laquelle  le  dépôt  s’opère 
n’a  sur  lui  aucune  influence,  les  particules  argileuses  exercent 
au  contraire  les  unes  sur  les  autres  une  pression  en  vertu  de 
laquelle  la  couche  augmente  de  densité  de  haut  en  bas,  quand 
l’argile  se  dépose  dans  l’eau  par  l’effet  de  sa  propre  pesanteur. 
Une  autre  propriété  de  l’argile  pure  est  celle-ci.  Lorsque  l’argile 
est  pétrie  avec  très  peu  d’eau  en  une  pâte  plastique,  et  que 
celle-ci  est  battue  fortement  dans  le  tube  servant  aux  expériences , 
des  couches  mêmes  très  minces  de  semblables  mélanges  sont  tout 
à fait  imperméables  à l’eau  sous  une  pression  modérée.  Les 
expériences  suivantes  prouvent  cette  assertion: 
Dans  l’appareil  qui  sera  décrit  ci-dessous,  on  introduisit  une 
couche  de  1 cm.  d’épaisseur  d’un  mélange  de  4 parties  (en  poids) 
d’argile  et  de  1 partie  d’eau,  laquelle  couche  fut  exposée  à la 
pression  d’une  colonne  d’eau  de  1”^,5  ; au  bout  de  24  heures, 
pas  une  trace  d’eau  n’avait  traversé  la  couche  d’argile.  Un 
mélange  de  3 parties  d’argile  et  1 partie  d’eau  se  comportait 
de  la  même  manière,  même  quand  l’épaisseur  de  la  couche 
d’argile  était  réduite  à Sous  une  pression  élevée,  toute- 
fois, ces  mélanges  deviennent  perméables,  ainsi  qu'on  le  verra 
plus  loin.  D’un  autre  côté,  les  mélanges  qui  renferment  plus  de 
