F.  SEELHEIM.  LES  LOIS  DE  LA  PERMÉABILITÉ  DU  SOL.  435 
1 partie  d’eau  sur  3 parties  d’argile  laissent  aussi  passer  l’eau 
sous  une  pression  faible. 
Une  conséquence  de  cette  propriété,  c’est  que  pour  l’étude 
des  lois  de  la  perméabilité  de  l’argile  on  ne  pouvait  opérer  que 
sur  des  colonnes  très  basses,  si  l’on  voulait  que  les  quantités 
d’eau  transmise  fussent  encore  mesurables  ; en  outre , la  précision 
des  mesures  devait  être  au  moins  dix  fois  plus  grande  que  cela 
n’avait  été  nécessaire  dans  les  déterminations  faites  sur  le  sable. 
Une  troisième  propriété  de  l’argile  est  la  suivante:  Si  l’on 
fait  des  mélanges  d’argile  et  d’eau  en  proportions  différentes , et 
qu’on  les  laisse  traverser  par  l’eau  sous  différentes  pressions,  on 
trouve  qu’après  l’expérience  chacun  des  mélanges  a la  même 
composition  qu’au  début. 
Un  mélange  qui  sur  7si’,4  d’eau  contenait  6gr^3  d’argile  fut 
soumis  à l’action  de  l’eau  sous  une  pression  de  1“^,5.  Après  qu’il 
en  eut  été  traversé  durant  une  semaine , on  prit  au  centre  de 
la  colonne  un  échantillon  du  mélange , qu’on  pesa  et  dans  lequel 
on  dosa  l’eau.  Ce  dosage  donna  0,73  d’eau  pour  0,63  d’argile. 
Un  autre  mélange,  traité  de  la  même  manière,  contenait  avant 
l’opération  5 grammes  d’argile  et  2gi*,9  d’eau,  après,  0gr,879 
d’argile  et  0g*’,503  d’eau,  proportion  qui  est  la  même  que  la 
première. 
C’est  seulement  après  avoir  constaté  cette  propriété  qu’on 
pouvait  aborder  la  recherche  de  la  perméabilité  de  l’argile,  puis- 
que, si  la  proportion  d’eau  du  mélange  avait  continuellement 
varié  durant  l’expérience , on  n’aurait  pu  s’attendre  à un  écoule- 
ment constant. 
Cette  propriété  tient  à ce  qu’une  pâte  argileuse  peut  recevoir 
des  formes  différentes  sans  que  son  volume  subisse  de  change- 
ment , c’est-à-dire  qu’elle  n’offre  pas  la  moindre  trace  d’élasticité , 
caractère  qu’on  désigne  sous  le  nom  de  plasticité. 
Dans  des  mélanges  d’argile  pure  et  d’eau  il  se  forme  des  fissures , 
tant  par  la  dessiccation  que  sous  influence  des  vibrations  acciden- 
telles. Lorsque  les  mélanges  soumis  à l’expérience  se  fissuraient  par 
l’effet  de  cette  dernière  cause,  ce  qui  arriva  plus  d’une  fois. 
