460  F.  SEELHEIM.  LES  LOIS  DE  LA  PERMI^ABILITÉ  DU  SOL. 
horizontale  des  pores  considérés  isolément  s’explique  par  l’action 
de  la  pesanteur  combinée  avec  celle  de  la  cohésion. 
14.  Il  est  très  probable  que  les  lois  précédentes  subsistent, 
entre  certaines  limites,  pour  la  perméabilité  de  toutes  les  ma- 
tières poreuses , tant  qu’aucune  autre  force  n’intervient  dans  le 
phénomène. 
B.  Conclusions  pratiques. 
15.  Les  résultats  énumérés  en  A entrent  aussi  en  considération 
pour  la  pratique , et  pour  celle-ci , de  plus , la  règle  suivante  a une 
importance  capitale.  Quand  on  veut  connaître  la  quantité  d’eau 
qu’un  terrain  laisse  passer  dans  des  circonstances  données , 
on  n’a  à tenir  compte  que  de  la  couche  la  plus  dense,  c’est-à- 
dire  de  celle  qui  renferme  les  pores  les  plus  fins  ; quelle  que  soit 
d’ailleurs  la  position  de  cette  couche  dans  le  sol  en  question, 
la  perméabilité  se  règle  toujours  d’après  elle  seule , et  les  autres 
couches  peuvent  être  regardées  comme  n’existant  pas. 
Il  faut  alors  déterminer  avec  soin  l’épaisseur  et  la  composition 
de  cette  couche,  puis  calculer  la  perméabilité  à l’aide  de  ces 
données,  conformément  aux  règles  prescrites.  Le  but  sera  ainsi 
mieux  atteint  que  si  l’on  mesurait  la  perméabilité  par  une  expé- 
rience directe,  attendu  que,  dans  une  expérience,  les  éléments 
s’arrangent  souvent  autrement  qu’ils  ne  l’étaient  dans  le  gîte 
naturel.  Dans  certains  cas,  toutefois,  la  recherche  directe  de  la 
perméabilité  peut  aussi  avoir  son  utilité. 
Il  est  à peine  besoin  de  dire  que  la  force  motrice  est  toujours 
la  pression  de  la  colonne  d’eau , quelle  que  soit  la  direction  dans 
laquelle  l’eau  coule.  Une  pression  latérale  se  détermine  suivant  les 
lois  hydrostatiques  connues.  Quand  on  veut  savoir , par  exemple , 
combien  d’eau  pénètre  dans  un  polder  par-dessous  une  digue 
imperméable,  à travers  une  couche  sableuse  perméable  et  limitée, 
dans  laquelle  l’eau  doit  par  conséquent  couler  horizontalement  sur 
un  certain  espace , il  faut  assimiler  la  couche  sableuse  à un  tube 
en  U ayant  pour  section,  D - , l’aire  totale  du  polder.  La  longueur 
L peut  être  prise  du  centre  de  gravité  de  la  surface  du  polder 
jusqu’au  point  où  l’eau  pénètre. 
