F.  SEELHEIM.  LES  LOIS  DE  LA  PERMÉABILITÉ  DU  SOL.  461 
16.  Les  expériences  en  grand  ne  donnent  pas  la  mesure  de  la 
perméabilité , quand  on  ne  connaît  pas  exactement  la  composition 
et  la  nature  du  sol,  parce  que  c’est  de  cette  nature  que  tout 
dépend.  La  couche  de  sable  la  plus  épaisse  laisse  passer  des 
centaines  de  fois  plus  d’eau  qu’un  terrain  renfermant  une  couche 
d’argile,  celle-ci  n’eût-elle  qu’un  centimètre  d’épaisseur. 
Dans  les  expériences  en  grand , quand  même  on  n’aurait  pas 
à se  préoccuper  des  frais,  il  serait  impossible  d’observer,  aussi 
exactement  que  lorsqu’on  opère  en  petit , les  conditions  dont  dépend 
la  perméabilité  ; d’un  autre  côté , il  n’y  a pas  de  raison  pour 
que  les  résultats  d’expériences  convenablement  exécutées  à une 
petite  échelle  ne  soient  pas  applicables  à de  grandes  masses. 
17.  Dans  l’établissement  d’ouvrages  nouveaux,  on  est  maître 
de  régler  à volonté  la  pénétration  de  l’eau,  ou  de  l’empêcher 
tout-à-fait.  Yeut-on , par  exemple , rendre  une  digue  complètement 
imperméable,  il  suffit  d’y  introduire  une  mince  couche  d’argile 
grasse , de  composition  connue , protégée  contre  les  ruptures  par 
d’épaisses  couches  de  sable.  Si  la  digue  doit  reposer  sur  des 
couches  sableuses  perméables,  il  sera  nécessaire  de  continuer  la 
couche  d’argile  jusqu’à  une  certaine  profondeur,  qui  dépendra  de 
la  nature  des  couches  sableuses.  Les  dépôts  alluviens , qui  dans 
notre  pays  forment  en  beaucoup  d’endroits  la  surface  du  sol , sur 
une  profondeur  moyenne  de  8 mètres,  contiennent  très  souvent 
des  couches  d’argile  propre  à l’usage  dont  il  s’agit,  ou  pouvant 
aisément  y être  rendue  propre. 
De  même  on  pourra  donner  aux  polders , là  où  ils  ne  Font  pas 
naturellement , le  degré  voulu  de  perméabilité , en  les  recouvrant 
d’une  couche  de  terre  alluviale  plus  ou  moins  riche  en  argile  et 
en  calcaire.  Même  le  sable  diluvien  et  le  sable  de  mer  contiennent 
quelquefois  des  quantités  si  notables  de  calcaire  ^ ) qu’ils  ne  sont 
que  faiblement  perméables  à l’eau. 
Dans  chaque  cas  donné,  ce  n’est  qu’après  un  examen  spécial 
de  la  nature  du  terrain  qu’on  pourra  décider  ce  qu’il  y a à faire 
pour  obtenir  un  résultat  déterminé.  En  procédant  ainsi,  on 
*)  Voir:  E.  Seelheim,  De  Puihoringen  in  Zeeland. 
