38 HUGO DE VRIES. UNE EXPERIENCE DE COURS SUR LA DIFFUSION. 
d'un bouchon que, pour toute sûreté, je reliais hermétique- 
ment au tube de verre par un petit caoutchouc. Ensuite, le 
tube était renversé et suspendu verticalement. 
Comme contrôle , je prenais des tubes de mêmes dimensions , 
où j'introduisais la même quantité de sel solide et qu'ensuite 
je remplissais avec précaution d'eau bouillie. Lorsqu'on néglige 
le soin d'employer de l'eau préalablement bouillie, la disso- 
lution du sel peut donner lieu au dégagement de bulles d'air , 
qui s'élèvent dans le tube et par suite altèrent l'expérience. 
On sait, en effet, que les solutions salines dissolvent moins 
facilement les gaz que ne le fait l'eau. 
De cette manière , on peut se convaincre que , même lorsque 
l'expérience dure des mois entiers, la vitesse de diffusion, 
dans l'eau et dans des gelées aussi molles, ne diffère pas 
sensiblement. J'ai opéré , entre autres , sur du chromate potassi- 
que neutre diffusant dans l'acide silicique, et sur du sulfate 
de cuivre diffusant dans la gélatine, et j'ai conservé les tubes , 
dans une armoire obscure, depuis la mi-juillet jusqu'en no- 
vembre. Si , toutefois , la gelée contient une proportion d'eau 
beaucoup moindre , la diffusion y est notablement plus lente. 
Lenteur de la diffusion. La diffusion est un mouvement qui , 
en apparence très rapide quand il s'agit de différences con- 
sidérables dans le degré de concentration et de distances 
microscopiques , est en réalité extrêmement lent , lorsque les 
différences de concentration sont faibles et qu'on considère des 
distances un peu grandes. En colorant des préparations mi- 
croscopiques , ou en faisant usage de réactifs sous le micro- 
scope , on serait très facilement tenté de croire que les phéno- 
mènes de diffusion , en général , se produisent avec une assez 
grande rapidité; aussi, pour l'explication de divers processus 
de la physiologie végétale , a-t-on attribué à la diffusion un 
rôle que, vu sa lenteur, elle ne saurait remplir en aucune 
façon 1). Dans l'enseignement de cette science , il importe donc 
^) Voir: Ueber die Bedeutung der Circulation und der Rotation des 
Protoplasma fïir den Stoff transport in der Pflanzc^dsins Bot.Z(/.4885,N°l et2. 
