246 j. H. VAN 't hoff. l'équilibre chimique dans les 
ce qui, en simplifiant, revient à: 
Or, l'application des principes de thermodynamique au 
problème de l'équilibre dans les solutions diluées a été hau- 
tement facilitée, sinon rendue possible, en effectuant les 
changements réversibles à l'aide d'une paroi que nous appel- 
lerons semi-perméable , parce qu'elle laisse passer le dissolvant , 
soit l'eau p. e., tandis qu'elle s'oppose au passage des corps 
dissous. Cette espèce de filtration n'est pas une simple fiction ; 
la nature même nous présente de telles parois dans le pro- 
toplasme vivant, qui ne laisse passer que de l'eau, et MM. 
Traube et Pfeffer ont reproduit cette qualité dans des mem- 
branes précipitées , obtenues par le contact ménagé de deux 
liquides, comme p.e. une solution de sulfate cuivrique et une 
autre de ferrocyanure de potassium , qui produisent , dans leur 
action mutuelle , le ferrocyanure cuivrique précipité. L'expé- 
rience a prouvé que ces membranes s'opposent au passage de 
corps dissous, tout en permettant celui de l'eau ; et même on peut 
s'en procurer qui sont perméables pour tel corps dissous sans 
l'être pour un autre. Nous ferons amplement usage de ces 
parois semi-perméables , et , au besoin , nous introduirons aussi 
cette perméabilité spéciale qui vient d'être signalée. 
Disons d'abord comment une semblable paroi peut servir 
à la production de changements réversibles. Les expériences 
de M. Pfeffer ' ) l'indiquent clairement : un vase poreux , tel que 
ceux dont on fait usage dans les batteries galvaniques , est 
rempli d'une solution de sulfate cuivrique et plongé dans 
un autre vase , qui contient du ferrocyanure potassique ; les 
solutions se recontrent dans la paroi, dont l'air a été chassé 
par une humectation préalable , et y forment une membrane 
semi-perméable de ferrocyanure cuivrique. Le vase ainsi muni 
est lavé , rempli d'une solution contenant 1 Vo sucre p. e., 
!) Osmotische Untersuchiingen , Leipzig, 1877. 
