350 C. H. D. BUYS BALLOT. ETUDE d'uNE VARIATION ETC. 
pas moins , pour expliquer le mouvement de Mercure , admettre 
une masse perturbatrice entre cette planète et le Soleil, et 
alors il ne reste d'autre ressource que d'imaginer autour du 
Soleil un anneau, analogue à celui de Saturne. C'est aussi 
à cette hypothèse d'un anneau qu'on est obligé de recourir, 
si la durée de rotation du Soleil est plus courte que la période 
trouvée pour la variation de température. 
Lorsqu'on se représente le Soleil comme une masse gazeuse , 
la notion de la durée de rotation n'est pas déterminée. Quel- 
ques parties, à des profondeurs différentes et aussi en des 
points différents de la surface , se meuvent avec plus de vitesse 
que les autres, comme nous l'apprennent les taches solaires. 
Malheureusement, ces taches ne se laissent pas voir à toutes 
les latitudes du Soleil. S'il en était autrement, on pourrait 
tenir compte des vitesses propres à chacun des disques en 
lesquels le Soleil peut être conçu divisé perpendiculairement 
à son axe, et déduire de ces vitesses, en considérant qu'à 
travers un méridien il doit se mouvoir autant de matière vers 
l'est que vers l'ouest, une vitesse de rotation moyenne. Tant 
que les astronomes ne nous donnent pas une définition plus 
rigoureuse de la durée nécessaire pour une rotation du Soleil , 
nous laissons donc le choix ouvert entre ces deux hypothèses : 
ou bien il existe sur le Soleil un méridien plus chaud , ce qui 
d'ailleurs serait peu probable pour une masse gazeuse — car 
pourquoi cette prérogative n'écherrait- elle pas alors tantôt à 
l'un et tantôt à l'autre des méridiens ? — ou bien , autour du 
Soleil circule un anneau , tel , par exemple , que l'anneau de 
matière cosmique auquel appartient la comète de Biela; cet 
anneau, toutefois, est également exposé à des changements, 
parce que peu à peu la matière se distribue d'une manière 
plus uniforme sur tout le pourtour de l'anneau , d'où il résulte 
que la durée de révolution est modifiée et que l'inégalité 
d'action des différentes parties diminue graduellement. 
Dans ma Communication de 1860 je fis voir que beaucoup 
de lieux d'Europe présentaient la même période, avec la même 
