12 TH. W. ENGELMANN. TECHNIQUE ET CRITIQUE 
Une condition de première nécessité, c'est de faire les ob- 
servations dans une chambre obscure et, en outre, dans la 
cage obscure. Non seulement on est alors à l'abri des pertur- 
bations qu'apporterait la lumière tombant d'en haut et laté- 
ralement sur l'objet , mais encore , et surtout , la sensibilité 
de l'œil est tellement exaltée que, même avec une largeur 
de fente beaucoup moindre , la perception distincte reste 
possible. 
Pour cette dernière raison, il peut être utile de masquer 
le spectre, à l'exception de l'étroit espace sur lequel l'obser- 
vation est directement concentrée. A cet effet, j'ai fait dis- 
poser dans l'oculaire , immédiatement sous le diaphragme qui 
porte la division micrométrique, une pièce glissante de con- 
struction appropriée. 
Il y a encore , sous ce rapport , un autre point à considérer. 
Le début de la réaction est , en général , d'autant plus difficile 
à saisir avec précision , que la clarté physiologique est moindre , 
au moment décisif, dans la partie correspondante du spectre. 
En conséquence , quand la clarté est très faible , le mouvement 
peut sembler s'arrêter plus tôt qu'il ne le fait en réalité. Cette 
influence devient très frappante lorsque l'observateur obscurcit 
subitement l'image , en glissant entre son œil et l'oculaire un 
verre coloré ou enfumé. L'impression reçue est alors la même 
que si le mouvement des bactéries diminuait tout à coup. 
Réciproquement , la suppression du verre fait naître l'illusion 
d'un mouvement accéléré.» A cela s'ajoute que, en cas de clarté 
faible mais du reste égale , la netteté de la distinction dépend 
sensiblement de la couleur ; dans le rouge , par exemple , elle 
est moindre que dans le vert. Il en résulte quelque danger 
de prendre , pour les parties plus obscures du spectre , surtout 
pour les parties rouges, de trop grandes largeurs de fente. 
Afin de juger à quel degré les résultats pouvaient être 
affectés par cette cause d'erreur, j'ai cherché à rendre les 
clartés aussi égales que possible , en intercalant entre l'œil et 
l'oculaire, pour les mesures dans le jaune et le vert, des verres 
