14 TH. W. ENGELMANN. TECHNIQUE ET CRITIQUE 
convaincra sans peine , après quelque excercice , que la méthode 
se prête parfaitement aux déterminations quantitatives. Même 
en continuant pendant des heures entières les mesures sur un 
même objet, on trouve souvent, en chaque point du spectre , 
une valeur constante pour la largeur de fente à laquelle le 
mouvement cesse , — la largeur critique , — ou du moins les 
écarts à la moyenne sont si faibles qu'en général on peut les 
négliger vis-à-vis des différences qui dépendent de la longueur 
d'onde. 
Cette constance prouve qu'en pareil cas la réaction se pro- 
duit , en chaque point examiné du spectre , lorsque la tension 
de l'oxygène est descendue à une même valeur absolue. Or, 
quand il est satisfait à la condition posée ci-dessus par rapport 
à l'influence de la distance des particules assimilantes aux 
bactéries , la tension de l'oxygène , au point où la réaction a 
lieu, est dans tous les cas directement proportionnelle à la 
quantité totale d'oxygène fournie par l'objet; il en résulte que 
l'effet assimilateur relatif des lumières de longueurs d'onde 
dififérentes, grandeur que j'ai désignée par^, peut alors être 
regardé , en général , comme inversement proportionnel aux 
largeurs de fente avec lesquelles se produit , pour les longueurs 
d'onde considérées , une même tension d'oxygène , savoir, dans 
notre cas, la tension où cesse le mouvement des bactéries. 
Cette relation ne peut toutefois être admise que parce que 
l'élargissement de la fente se fait d'une manière symétrique, 
et parce que les valeurs absolues des largeurs de fente cri- 
tiques sont généralement si faibles qu'il est permis de négliger 
l'erreur provenant de la superposition de longueurs d'onde 
différentes et par suite inégalement actives. Quant à cette 
dernière remarque , elle ne s'applique , rigoureusement par- 
lant, qu'aux régions du spectre pour lesquelles la courbe de 
la grandeur de l'assimilation , tracée en prenant pour abscisses 
les longueurs d'onde , présente une forme rectiligne. Toutefois, 
avec un objet suffisamment mince , l'erreur , même aux points de 
plus forte courbure de la courbe , devient à peu près insensible. 
