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H. A LORENTZ. DE l' INFLUENCE DU 
nant l'indice de réfraction absolu du milieu quand il se 
trouve en repos. 
En réalité, ce n'est que cette dernière supposition, con- 
cernant la mesure dans laquelle les ondes lumineuses pren- 
nent part au mouvement de la matière pondérable, qui est 
nécessaire pour expliquer l'aberration qu'on observe avec 
une lunette et ce n'est que pour servir de fondement à 
cette supposition que l'hypothèse sur la manière dont se com- 
porte l'éther libre interposé entre les molécules pondérables 
a été introduite par Fresnel. En tout cas, pour que les ondes 
lumineuses n'exécutent pas en entier le mouvement de la 
matière pondérable, il est certain qu'il doit exister, dans un 
corps transparent, quelque chose qui ne possède pas ce mou- 
vement, ou qui ne le possède qu'en partie. D'ailleurs, la 
parfaite perméabilité des corps pour l'éther est déjà implicite- 
ment comprise dans l'hypothèse fondamentale de toute la 
théorie de Fresnel ; ce n'est qu'en admettant cette perméabilité 
pour la terre entière, qu'on peut se représenter l'éther en 
repos jusqu'au voisinage immédiat de la terre. 
Fresnel ne laissa pas d'indiquer quelques conséquences de 
sa théorie. En premier lieu il donna l'explication de l'expé- 
rience par laquelle Arago avait montré que, lorsque la lumière 
d'une étoile traverse un prisme, les rayons relatifs (§ 2) sont 
déviés suivant les lois ordinaires de la réfraction, de sorte 
que tout se passe comme si la terre était immobile et que 
ces rayons relatifs fussent des rayons absolus. En second lieu, 
Fresnel remarqua que, si le coefficient d'entraînement a la 
valeur 1 — -i- , l'aberration observée n'éprouve pas de mo- 
dification lorsque le tuyau de la lunette est rempli d'un 
liquide (expérience de Boscovich). 
Après Fresnel, divers savants ont examiné les conséquen- 
ces auxquelles conduisent ses hypothèses et les ont compa- 
rées avec les résultats de quelques expériences. Je ne cite- 
