MOUVEMENT DE LA TERRE ETC. 
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rent entre elles de un cinq-millième. De tels raj^ons doivent 
être inégalement réfractés. La théorie de l'émission fournit 
les moyens de dire en nombres à combien l'inégalité s'élèvera , 
et l'on peut voir ainsi qu'elle est fort supérieure aux petites 
erreurs des observations. Eh bien, des mesures précises ont 
complètement démenti le calcul : les rayons émanés de toutes 
- les étoiles , dans quelque région qu'elles soient situées , éprou- 
vent précisément la même réfraction." 
Les observations elles-mêmes sont décrites par Biot ') de 
la manière suivante: 
„Le prisme dont Arago s'est servi dans ses expériences , 
était placé devant l'objectif d'un cercle répétiteur , de manière 
à n'en couvrir qu'une partie; de sorte que l'on pouvait ob- 
server successivement le rayon lumineux direct à travers la 
lunette seule, et le même rayon dévié par le prisme. En te- 
nant compte des temps où les deux observations étaient faites , 
on ramenait l'astre, par le calcul, à une même hauteur sur 
l'horizon. La différence des angles observés directement et à 
travers le prisme donnait la déviation éprouvée par le rayon 
lumineux. En observant ainsi les étoiles de l'écliptique qui 
passaient au méridien à 6 heures du soir , la terre-, qui tourne 
sur elle-même , comme autour du soleil , d'occident en orient , 
marchait, sur son orbite, dans le même sens que leur lu- 
mière; et par conséquent celle-ci n'avait, en arrivant sur le 
prisme , que la différence des deux vitesses. Le contraire avait 
lieu pour les étoiles qui passaient au méridien à 6 heures 
du matin , et la terre allait en sens contraire de leur lumière. 
Mais cette opposition, qui aurait dû donner une différence 
de 50 secondes sexagésimales dans les déviations observées, 
n'y a produit aucun changement appréciable." 
On sait comment Arago concilia le résultat des expériences 
avec la théorie de l'émission, en ajoutant à celle-ci l'hypo- 
thèse que les astres émettent des particules lumineuses ayant 
2) Biot, Traité élémentaire d'astronomie physique^ 3e éd. , T. V, p. 364. 
