MOUVJîMENT m LA TËRRTî ETC. 
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§ 21. Nous avons montré, au § 15, que lorsque les rayons 
relatifs convergent vers un point, l'onde lumineuse se con- 
tracte en ce point, et nous en avons conclû qu'il s'opère 
une concentration réelle du mouvement lumineux. Cela serait 
parfaitement exact si nous avions affaire à des ondes fermées en- 
tourant de toutes parts le point de convergence. Mais, nos 
instruments n'admettant que des ondes qui sont limitées laté- 
ralement , il faut , en toute rigueur , avoir recours à la théorie 
de la diffraction pour décider jusqu'à quel degré la lumière 
est concentrée en un point unique. Il importe donc d'exa- 
miner s'il existe une influence du mouvement de la terre 
sur les phénomènes de diffraction. 
Soit (fîg. 15) F la surface de séparation 
entre deux milieux homogènes, et A un 
point invariablement lié à la terre , et par 
conséquent immobile dans la figure. Sup- 
posons que de ^ à Fia lumière se propage 
sans que des obstacles latéraux lui fassent 
subir une diffraction mais que la surface 
de séparation F, ou la partie transparente 
de cette surface , soit limitée. Dans le se- 
cond milieu se produit alors un phénomène 
de diffraction, et le mouvement, en un 
L'avitre remarque de Hoek, dont je veux dire un mot, consiste en ceci que la 
constante de l'aberration doit, à cause de la réfraction atmosphérique, présen- 
ter une valeur légèrement variable avec la hauteur de l'astre. Lorsque, en 
effet, la direction que suit près de la surface de la terre le rayon relatif 
provenant d'une étoile est comparée avec la direction qu'aurait au môme 
point, si la terre était immobile, le rayon vrai, on reconnaît que l'angle 
de ces deux directions, à raison de la réfraction atmosphérique, diffère un 
peu de l'aberration telle qu'elle existerait en l'absence de l'air. La diffé- 
rence est très faible, mais, fût-elle plus grande, on peut éviter la compli- 
cation qui en résulterait dans la réduction des observations astronomiques; 
il suffit de faire d'abord la correction due à la réfraction, et d'appliquer 
ensuite^ à la direction ainsi trouvée pour le rayon relatif en dehors de 
l'atmosphère, les formules ordinaires de l'aberration. 
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