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H. A. LORENTZ. DE l'iNFLUENCE DU 
ses expériences sur les phénomènes d'interférence qui se pro- 
duisent quand des plaques épaisses de spath d'Islande taillées 
parallèlement à l'axe sont traversées par la lumière polarisée. 
Ces phénomènes ont de nouveau été trouvés indépendants du 
mouvement de la terre. 
Dans tous les cas que nous venons de passer en revue, le 
degré d'exactitude avec lequel on peut déterminer le coeffi- 
cient d'entraînement dépend de la grandeur de la vitesse que 
l'éther possède par rapport à la matière pondérable. La signi- 
fication, par exemple, des expériences d'Arago et de Boscovich 
n'est pas la même dans une théorie qui suppose l'éther en 
repos absolu, et dans une autre qui le fait participer plus 
ou moins au mouvement de la terre. Dans la théorie originelle 
de M. Stokes, aucune de ces expériences ne peut conduire 
à quelque conclusion au sujet du coefficient d'entraînement. 
Ce sera la tâche de la théorie de la lumière de rendre 
compte de la valeur que les observations fournissent pour le 
coefficient d'entraînement. Pour y réussir elle devra montrer 
d'abord qu'il peut être question d'un tel coefficient. On devra 
indiquer le mécanisme par lequel la perturbation d'équilibre, 
qui d'abord existe en un point P (fig. 9) , que ce soit dans 
l'éther ou dans la matière pondérable , ne se trouve plus , au 
bout du temps dt, que dans l'éther et la matière pondérable 
qui occupent alors la surface d'une sphère ayant pour centre P'. 
§ 24. La question de savoir si l'éther prend part ou non 
au mouvement de la terre, ne saurait être tranchée par les 
phénomènes dont nous avons parlé jusqu'ici. En effet, ils se 
laissent expliquer tout aussi bien par les hypothèses du § 8 
qui permettent un mouvement de l'éther , que par la théorie 
de Fresnel, avec laquelle ce mouvement est incompatible. 
Si l'on ne voulait avoir égard qu'aux considérations qui 
précèdent, rien n'empêcherait d'admettre que les corps opaques 
sont imperméables à l'éther, de sorte que, dans un tuyau 
de lunette par exemple , l'éther partagerait presque complète- 
ment le mouvement de la terre. 
