MOUVEMENT DE LA TERRE ETC. 
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Mais d'autres considérations peuvent être invoquées. Lors- 
qu'on incline un tube barométrique , de manière que le mer- 
cure vienne le remplir en entier, l'éther qui se trouvait au- 
dessus du mercure doit s'être échappé à travers le métal, 
ou à travers le verre , à moins qu'il ne se soit frayé un passage 
entre le mercure et la paroi. La même expérience pourrait 
être faite avec un tube barométrique opaque, en métal, par 
exemple. Ou , pour citer un autre cas , lorsqu'un accroissement 
de la pression atmosphérique comprime la boîte élastique d'un 
baromètre métallique, une partie de l'éther inclus doit sortir 
de la boite , à travers la paroi. En effet , pour des raisons 
qu'il est superflu de mentionner ici, nulle théorie n'admettra 
la compressibilité de l'éther. 
En face de phénomènes de ce genre , tous les physiciens ac- 
corderont , je crois , la perméabilité pour l'éther même aux corps 
opaques, du moins lorsque ceux-ci ont une épaisseur telle 
qu'ils la présentent dans nos expériences. Et alors on n'a 
plus à choisir qu'entre deux possibilités. Ou bien la terre 
entière est, elle aussi, complètement perméable, ou bien les 
corps opaques, perméables sous les dimensions dont il vient 
d'être parlé, ne le sont plus sous une épaisseur des milliers 
de fois plus grande. 
A quelques-uns, la seconde de ces deux hypothèses sem- 
blera peut-être la plus acceptable. Si, en effet ^ on attribue 
aux atomes de la matière ordinaire une certaine étendue, 
et qu'on admette que là où se trouve un pareil atome il ne 
saurait y avoir d'éther , il ne pourra plus être question d'une 
perméabilité complète des corps pondérables, dès qu'ils pos- 
sèdent une épaisseur suffisamment grande. 
Il me semble , toutefois , que l'autre manière de voir est au 
moins aussi simple , sinon plus simple. Il est possible que ce 
que nous appelons un atome puisse bien dûment occuper la 
même place qu'une partie de l'éther, que par exemple un 
atome ne soit autre chose qu'une modification locale dans 
l'état de ce milieu, et alors on pourrait comprendre qu'un 
