DE KARANG-MODJO , OU MAGETAN. 
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mération de la masse. En effet , l'action exercée sur la masse 
météorique ne peut dépasser celle qui se manifesterait au lieu 
même où l'air remplit le vide derrière cette masse ; or , ce qui 
se passe ici pourrait être reproduit artificiellement. On n'aurait 
qu'à mettre un tas de fragments plus ou moins menus de 
différents minéraux sous une cloche pneumatique, qu'on bri- 
serait après avoir fait lé vide. L'air rentrant tout d'un coup 
devrait causer par le choc l'union solide de tous les fragments 
entre eux. Certainement, même sans faire cette expérience, 
on ne peut douter quel en serait le résultat. Mais, de plus, 
on ne conçoit pas bien comment l'effet du choc pourrait at- 
teindre la météorite avant que la plus grande partie de la 
force vive soit épuisée. Pour que l'explosion, comme M. 
Brezina l'appelle , qui a lieu en arrière de la météorite puisse 
atteindre les parties antérieures et latérales de ce corps, et 
exercer de tous côtés la pression {allseitiger Druck) qui doit 
comprimer la masse , il faut nécessairement que la vitesse du 
météore ne dépasse pas celle avec laquelle un choc se propage 
dans l'air. La météorite doit donc avoir ralenti sa course 
jusqu'à la vitesse d'environ 340 mètres, c'est-à-dire celle du 
son. Dans ces conditions, la diminution de vitesse ne sera 
plus que lente et la résistance de l'air sera à peu près con- 
tre-balancée par l'accélération due à l'attraction de la terre. 
L'espace vide derrière la météorite diminuera peu à peu de 
volume, jusqu'à disparition complète , et n'occasionnera jamais 
de choc 1). 
1) On a souvent invoqué l'action de l'air, rentrant dans le vide derrière 
les météorites, pour rendre compte de faits relatifs à ces corps. Tscher- 
mak explique ainsi le bruit, semblable à celui du canon, fréquemment 
observé pendant la chute de météorites. Selon lui, à un certain moment, 
la vitesse de l'aérolithe .serait épuisée par la résistance de l'air. A ce 
//moment de repos," l'air remplirait le vide et viendrait frapper contre la 
météorite, ce qui produirait le bruit soudain et court d'un coup de canon. 
A mon avis, les bruits entendus pendant la chute des météorites s'expli- 
quent de la manière suivante. L'air rentrant de tous les cotés danp le 
