FORMULE DE MAXWELL ETC. 
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basculent, par suite du mouvement lumineux, autour de lignes 
parallèles au plan des xy, de sorte que cette rotation intro- 
duirait des composantes proportionnelles à a et à [i. 
Le changement <|ue le mouvement lumineux détermine dans 
les tourbillons est simplement indiqué par Maxwell, en ces 
termes: „le déplacement du milieu, pendant la propagation 
de la lumière produira une perturbation des tourbillons." 
Mais il ne précise rien quant à la manière dont cette pertur- 
bation a lieu. 
Le trait caractéristique de la théorie de Maxwell ne consiste 
pas uniquement dans l'hypothèse des tourbillons. Ceux-ci n'y 
figurent que comme le modèle spécial des courants circulaires 
que toute théorie mécanique, celle de Neumann aussi bien 
que celle de Lommel, suppose dans le milieu. La necéssité 
de l'existence de semblables mouvements a du reste été 
démontrée par M. W. Thomson {PhiL Mag. 1857) et par Maxwell 
{Treat., Vol. II, p. 407). Ce qui est exclusivement propre à 
la théorie de Maxwell, ce sont, comme nous l'avons dit, les 
forces magnétiques transversales et les changements qu'elles 
subissent. 
Considérons maintenant un phénomène qui a une importance 
particulière pour le développement ultérieur de la théorie. 
Les observations de M. H. Becquerel ont attiré l'attention 
sur la circonstance que, pour la dispersion électromagnétique 
négative (au moins dans Ti Cl^), c'est surtout la réciproque 
de la quatrième puissance de la longueur d'onde qui constitue 
un facteur essentiel, tandis que pour la dispersion positive 
(la plus fréquente), ce rôle appartient à la réciproque de la 
seconde puissance. 
Les deux phénomènes s'accomplissent donc, au fond, suivant 
une règle différente. Cela conduit à penser qu'ils doivent être 
attribuées à des causes différentes, en ce sens, que ce qui 
produit en particulier la rotation électromagnétique serait, dans 
la rotation positive, d'une autre nature que dans la rotation 
négative. 
